Με συμμετοχή πλήθους κόσμου πραγματοποιήθηκε η εκδήλωση τιμής που οργάνωσαν η Τομεακή Επιτροπή Σερρών του ΚΚΕ και το Παράρτημα Σερρών της ΠΕΑΕΑ - ΔΣΕ για τον κομμουνιστή δήμαρχο Σιδηροκάστρου Στέργιο Λεβέντη, έναν ακαταπόνητο και ασυμβίβαστο αγωνιστή, που τίμησε τον τόπο καταγωγής του και την πατρίδα του.

Στην εκδήλωση μίλησαν η Φιλιώ Σαραντίδου, περιφερειακή σύμβουλος Κεντρικής Μακεδονίας με τη «Λαϊκή Συσπείρωση», ιστορικός και πρόεδρος του Παραρτήματος Σερρών της ΠΕΑΕΑ - ΔΣΕ, και ο Σπύρος Κουζινόπουλος, ιστορικός ερευνητής και δημοσιογράφος.

Η Φιλιώ Σαραντίδου αναφέρθηκε στην περίοδο της απελευθέρωσης πολλών πόλεων και κοινοτήτων της περιοχής των Σερρών από τους φασίστες Βούλγαρους και Γερμανούς κατακτητές το 1944. Ανέδειξε ότι ήδη από το 1943 οι αντάρτες του ΕΛΑΣ είχαν απελευθερώσει εκτεταμένα εδάφη της χώρας, που ήταν ανεξάρτητα τόσο από τις κατοχικές αρχές όσο και από τη δοσιλογική κυβέρνηση στην Αθήνα. Ανάμεσα σε άλλα τόνισε:

«Στην περιοχή των Σερρών, όπως άλλωστε και σε όλη τη χώρα, το 1944 αποτέλεσε σταθμό στην Ιστορία του απελευθερωτικού κινήματος: Ο ΕΛΑΣ έμπαινε απελευθερωτής στις πόλεις του Σιδηροκάστρου, των Σερρών, της Νέας Ζίχνης κ.λπ., οι πλατείες γεμάτες, η ατμόσφαιρα πανηγυρική, πλήθος λαού με λουλούδια στα χέρια υποδέχονταν τους ελευθερωτές, τα πρωτοπαλίκαρα του ΕΛΑΣ.

Υστερα από λίγες μέρες κυκλοφόρησε η προκήρυξη των πρώτων εκλογών για την ανάδειξη των δημάρχων και των Δημοτικών Συμβουλίων, καθώς και όλων των καινούργιων θεσμών, όπως του αιρετού Λαϊκού Δικαστηρίου. Είναι η περίοδος όπου εργατικές - λαϊκές δυνάμεις σε τεράστιες συνελεύσεις στις συνοικίες αναδείκνυαν ΕΑΜικούς δημάρχους και κοινοτάρχες, είχαν αγκαλιάσει τα λαϊκά και επαρχιακά συμβούλια και τις διάφορες επιτροπές, είχαν μάθει να εμπιστεύονται τη Λαϊκή Δικαιοσύνη, που έλυνε προβλήματα και διαφορές.

Αυτή η εποποιία είναι και η μεγαλύτερη απόδειξη ότι τίποτα δεν μένει στάσιμο, ο αρνητικός συσχετισμός δυνάμεων αλλάζει κάτω από την αποφασιστική παρέμβαση του λαϊκού παράγοντα και της οργανωμένης πολιτικής πρωτοπορίας της εργατικής τάξης. Η μεγαλύτερη απόδειξη ότι και στις πιο δύσκολες συνθήκες, όπως ήταν τα πρώτα χρόνια της τριπλής φασιστικής κατοχής, του φόβου και της μαυρίλας, όταν όλα μοιάζουν χαμένα, ο λαός μπορεί να σηκώσει ανάστημα, να μεγαλουργήσει, να γράψει χρυσές σελίδες Ιστορίας και να κάνει πράξη: Μόνο ο λαός σώζει τον λαό!».

Ο Σπύρος Κουζινόπουλος παρουσίασε πλούσιο φωτογραφικό υλικό της περιόδου εκείνης από την περιοχή των Σερρών και αναφέρθηκε στη δράση του Στέργιου Λεβέντη, μιας μορφής του έπους της Εθνικής Αντίστασης αλλά και του κομμουνιστικού κινήματος στην περιοχή της Κεντρικής Μακεδονίας.

Ο Στέργιος Λεβέντης είχε έντονη αντιστασιακή δράση μέσω της ανταρτοομάδας του ΕΛΑΣ που είχαν δημιουργήσει με τον Σταμάτη Χιώτη, στην περιοχή της Νεράιδας του Παλαιοκάστρου, και η οποία έφτασε να αριθμεί 100 άντρες. Χάρη στις δυνάμεις του ΕΛΑΣ τα χωριά γύρω από το Σιδηρόκαστρο - Πολύβρυσο, Λαγόνι, Ανω και Κάτω Αμπέλια, Νεράιδα, Παλαιόκαστρο, Βαμβακόφυτο, Καμαρωτό, Κοίμηση, Στρυμονοχώρι, Χαρωπό και Θερμοπηγή - αποτελούσαν από το 1943 ελεύθερες περιοχές.

Επέστρεψε στο Σιδηρόκαστρο στις 13 Σεπτέμβρη 1944, μαζί με τους ηρωικούς αντάρτες του αρχηγείου Μποζ Νταγ. Στην πλατεία της πόλης, που είχε κατακλυστεί στο μεταξύ από μεγάλο πλήθος κόσμου, θα εκφωνήσει έναν πύρινο λόγο, ζητώντας να διαθέσουν όλοι τον καλύτερο εαυτό τους για να πάει μπροστά ο τόπος, για να δουν καλύτερες μέρες όλοι οι πολίτες σε μια Ελλάδα ανεξάρτητη και δημοκρατική.

Επειτα από ελεύθερες εκλογές που γίνονται και στις οποίες ψηφίζουν για πρώτη φορά στα χρονικά και οι γυναίκες, ο Στέργιος Λεβέντης θα αναδειχθεί ο πρώτος μετά την απελευθέρωση δήμαρχος Σιδηροκάστρου. Πασχίζει να επιλυθούν τα προβλήματα που είχαν γίνει βουνό στα τριάμισι χρόνια της βουλγαρικής κατοχής. Οργανώνει συσσίτια, ιδιαίτερα για τα παιδιά και τους απόρους, επαναλειτουργώντας τα σχολεία, φροντίζοντας να βρουν δουλειά οι άνεργοι συμπολίτες του. Την πρώτη κιόλας μέρα της δημαρχίας του, ύστερα από δική του εντολή, ανοίγουν όλες οι αποθήκες που τις είχαν πιο πριν οι κατακτητές, και όλα τα τρόφιμα και ο ιματισμός που υπήρχαν εκεί μοιράζονται στους κατοίκους.

Στην εκδήλωση παρευρέθηκαν ο δήμαρχος Σιντικής Γ. Τάτσιος, οι πρώην δήμαρχοι Μ. Δοδακόπουλος και Φ. Δομουχτσίδης και συγγενείς του Στέργιου Λεβέντη.