Με εντυπωσιακό τρόπο, φτάνοντας σε ένα ιστορικό ρεκόρ, επέστρεψε στην κορυφή του αγωνίσματος των κρίκων ο Λευτέρης Πετρούνιας, που κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στο Πανευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Γυμναστικής στο Ρίμινι της Ιταλίας. Ηταν το 7ο ευρωπαϊκό χρυσό μετάλλιο στους κρίκους για τον Ελληνα πρωταθλητή, ο οποίος έγινε ο μοναδικός αθλητής του αγωνίσματος που φτάνει σε αυτό το επίτευγμα από το 1955, όταν και ξεκίνησε η Ιστορία των Ευρωπαϊκών Πρωταθλημάτων. Κατάφερε έτσι να ξεπεράσει τον Ουγγρο Κρίστιαν Μπέρκι, ο οποίος είχε κερδίσει 6 τίτλους στον πλάγιο ίππο μεταξύ 2005 και 2012.

Ο Πετρούνιας άρχισε να γράφει τη δική του ιστορία στον θεσμό κατακτώντας το χάλκινο μετάλλιο το 2011 στο Βερολίνο. Ακολούθησαν 6 συνεχόμενες νίκες το 2015 στο Μονπελιέ, το 2016 στη Βέρνη, το 2017 στο Κλουζ, το 2018 στη Γλασκόβη, το 2021 στη Βασιλεία και το 2022 στο Μόναχο, ενώ στην περσινή διοργάνωση της Αττάλειας προερχόμενος από μεγάλο διάστημα απουσίας λόγω επέμβασης, κατάφερε να ανέβει και πάλι στο βάθρο κατακτώντας το χάλκινο μετάλλιο. Παράλληλα, για τον εκ των κορυφαίων αθλητών του αγωνίσματος παγκοσμίως το νέο χρυσό μετάλλιο ήταν το 12ο συνολικά στην καριέρα του σε μεγάλες διοργανώσεις, συνυπολογίζοντας τις επιτυχίες σε τρία Παγκόσμια Πρωταθλήματα (2015, 2017, 2018), στους Ευρωπαϊκούς Αγώνες του 2015 και φυσικά στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2016 στο Ρίο ντε Τζανέιρο.

Στον τελικό της διοργάνωσης ο Πετρούνιας εκτέλεσε εντυπωσιακά το πρόγραμμά του, συγκεντρώνοντας 15,000 βαθμούς (βαθμός δυσκολίας 6,300, βαθμός εκτέλεσης 8,700), που τον έφεραν στην κορυφή. Εδειξε δε σε άριστη κατάσταση ενόψει της συμμετοχής του στους Ολυμπιακούς Αγώνες στο Παρίσι. Το ασημένιο μετάλλιο κατέκτησε ο Αζέρος Νικίτα Σιμόνοφ με 14,900 βαθμούς, υπερισχύοντας στην ισοβαθμία με τον περσινό νικητή, τον αιγυπτιακής καταγωγής Τούρκο Αντέμ Ασίλ.