Η Κ. Χέλμη γεννήθηκε στην Αθήνα και αποφοίτησε από τη σχολή του Πέλου Κατσέλη.

Εγινε ευρέως γνωστή και αγαπητή στο ελληνικό κοινό μέσα από ρόλους σε μερικές από τις πλέον κλασικές ταινίες του ελληνικού κινηματογράφου. Η πρώτη της εμφάνιση πραγματοποιήθηκε το 1957 στην ταινία «Μπαρμπαγιάννης ο κανατάς», ενώ επιτυχία γνώρισε στις ταινίες «Νόμος 4000» του Γιάννη Δαλιανίδη, «Τα κόκκινα φανάρια» του Βασίλη Γεωργιάδη, «Η αγάπη μας» του Κώστα Καραγιάννη κ.ά.

Στη διάρκεια της καλλιτεχνικής σταδιοδρομίας της συμμετείχε σε πάνω από 28 κινηματογραφικές ταινίες, πολλές θεατρικές παραστάσεις αλλά και σε τηλεοπτικές σειρές. Είχε ασχοληθεί και με τη συγγραφή αρκετών βιβλίων.