Ενα από τα πιο απομακρυσμένα και αδιατάρακτα ποτάμια της Βόρειας Αμερικής είναι ο ποταμός Σάλμον στην Αλάσκα, γνωστός στους φυσιολάτρες για τα κρυστάλλινα νερά του, τις βαθιές διαυγείς γαλαζοπράσινες λιμνούλες που σχηματίζει και τον ροζ σολομό, από τον οποίο πήρε το όνομά του. Τώρα, όμως, ο Σάλμον μοιάζει σα να έχει σκουριάσει. Οι παραπόταμοι του μήκους 110 χιλιομέτρων ποταμού είναι γεμάτοι από ενώσεις του σιδήρου με διάφορο βαθμό οξείδωσης, ενώ πολλοί περιέχουν και θειικό οξύ. Το διαλυμένο οξυγόνο είναι ελάχιστο και το pH (πεχά) του νερού 6,4, δηλαδή 100 φορές πιο όξινο από το ελαφρώς αλκαλικό νερό που έρρεε στον Σάλμον. Η ηλεκτρική αγωγιμότητα, δείκτης των διαλυμένων ουσιών, είναι σε...