Οι εταιρείες το χρησιμοποιούν γιατί τους έρχεται φτηνότερα από το να έχουν υπαλλήλους που να απαντούν στις κλήσεις των πελατών. Κλασική περίπτωση όπου στον καπιταλισμό η εισαγωγή νέας τεχνολογίας στην παραγωγή οδηγεί έναν αριθμό εργατών στην ανεργία. Οσοι προτιμούν να υπαγορεύουν εντολές και λέξεις σε κινητά και υπολογιστές το κάνουν συνήθως λόγω κάποιας αναπηρίας ή άλλου πρακτικού προβλήματος. Για παράδειγμα, άνθρωποι με χοντρά δάχτυλα είναι δύσκολο να πληκτρολογήσουν αποτελεσματικά στις μικροσκοπικές οθόνες αφής. Γενικά η αξιοποίηση των συστημάτων αναγνώρισης φωνής παραμένει λύση δεύτερης επιλογής.

Μετά από μια δεκαετία εξαγορών και συγχωνεύσεων, η συγκεντροποίηση του κεφαλαίου στον τομέα της αναγνώρισης φωνής οδήγησε στο να υπάρχει σήμερα ουσιαστικά μόνο μία εταιρεία, η Nuance, που κατασκευάζει το ειδικό λογισμικό, παραλλαγές του οποίου υπάρχουν σε συσκευές από κινητά τηλέφωνα και ακριβά αυτοκίνητα, μέχρι παιχνίδια, συστήματα GPS (εντοπισμού γεωγραφικής θέσης), ταμειακές μηχανές και αυτόματα συστήματα απάντησης σε πελάτες.

Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει το λογισμικό υπαγόρευσης. Αρχικά απαιτούνταν 45λεπτη ανάγνωση κειμένου σε μικρόφωνο, ώστε το σύστημα να μάθει τη φωνή του αναγνώστη. Καθώς η τεχνολογία βελτιωνόταν χρόνο με το χρόνο, το διάστημα εκπαίδευσης μειώθηκε στα 20 λεπτά, μετά στα 10, στα 5 και τελικά σήμερα δε χρειάζεται καθόλου εκπαίδευση για να πετύχει αναγνώριση λέξεων σε ποσοστό 99,9%, δηλαδή μια λέξη λάθος ανά δύο σελίδες.

Οι μηχανικοί έχουν χρησιμοποιήσει διάφορες τεχνικές για να αυξήσουν την ακρίβεια αναγνώρισης των εκφωνούμενων λέξεων. Στην αρχή έπρεπε οι λέξεις να διαβάζονται αργά μία μία. Σήμερα νέοι αλγόριθμοι σε συνδυασμό με τους σύγχρονους πανίσχυρους μικροεπεξεργαστές επιτρέπουν την ανάλυση συνεχούς ανάγνωσης σε πραγματικό χρόνο και μάλιστα προτρέπονται οι χρήστες των συστημάτων να λένε μεγαλύτερες φράσεις, ώστε το λογισμικό να μπορεί να αναλύσει καλύτερα το εννοιολογικό πλαίσιο και να διακρίνει πιο σωστά ομόηχες λέξεις ή ζεύγη λέξεων.

Αν η συσκευή στην οποία γίνεται η υπαγόρευση δεν έχει αρκετή επεξεργαστική ισχύ, τότε προσφέρεται ως εναλλακτική λύση η ασύρματη ή μέσω διαδικτύου αποστολή της ηχητικής ροής σε κεντρικούς εξυπηρετητές, η ανάλυσή της και η αποστολή του κειμένου πίσω στη συσκευή. Μάλιστα, η Nuance, χωρίς να ενημερώσει τους χρήστες μιας τέτοιας εφαρμογής που διένειμε δωρεάν, κατέγραφε όλες τις φωνητικές οδηγίες προς ανάλυση, ώστε να έχει τη μεγαλύτερη δυνατή ποικιλία φωνών, προφορών, ανθρώπων διαφορετικών ηλικιών και φύλου, για να ελέγχει τους αλγορίθμους της.

Παρά την πρόοδο, το λογισμικό αναγνώρισης φωνής δεν είναι ακόμα κατάλληλο για την αυτόματη απομαγνητοφώνηση τηλεφωνικών συνομιλιών και πολύ περισσότερο συνεντεύξεων. Την υψηλή ακρίβεια αναγνώρισης την πετυχαίνει μόνο όταν γίνεται υπαγόρευση σε μικρόφωνο, χωρίς θόρυβο και κατά προτίμηση χωρίς προφορά ή προβλήματα εκφοράς του λόγου εξαιτίας, π.χ., κρυολογημάτων. Συχνά, ακόμα και για τον άνθρωπο είναι δύσκολη η απομαγνητοφώνηση μιας θορυβώδους συνέντευξης, ή κάποιου συνομιλητή που δε μιλάει «καθαρά». Και βέβαια ο άνθρωπος καταλαβαίνει πραγματικά το εννοιολογικό πλαίσιο της συζήτησης, σε αντίθεση με τον υπολογιστή. Απ' ό,τι φαίνεται το πληκτρολόγιο θα μας συνοδεύει ακόμα για πολλά χρόνια.

Αυτή η πράσινη και ροζ ακρίδα είναι ένα από τα 200 νέα είδη, που ανακάλυψαν πρόσφατα οι επιστήμονες στην Παπούα Νέα Γουινέα. Εχει μήκος περίπου 7,5 εκατοστά και ζει μέσα στη φυλλωσιά του δάσους στο κεντροδυτικό τμήμα της χώρας. Τα ροζ μάτια της, παρότι την κάνουν εντελώς ευδιάκριτη σε εργαστηριακό περιβάλλον, μάλλον αποτελούν καλό καμουφλάζ στα υγρά τροπικά δάση, όπου συχνά στα φύλλα των δέντρων αναπτύσσονται μύκητες και επίφυτα παρόμοιου χρώματος. Αν τη δει κανείς ακίνητη στο δάσος, νομίζει ότι πρόκειται για ένα ακόμη φύλλο. Ευτυχώς αυτό δε συνέβη με τους ερευνητές που την ανακάλυψαν.

Καλλιτεχνική απεικόνιση της φωτιζόμενης πλευράς του Gliese 581g.

Είτε υπάρχει, είτε δεν υπάρχει ο Gliese 581g, οι ερευνητές ένιωσαν την ανάγκη να αναπτύξουν νέα μοντέλα προσομοίωσης των συνθηκών σε μακρινούς πλανήτες, καθώς ο επίμαχος πλανήτης είχε ορισμένες ιδιαιτερότητες. Υποτίθεται ότι βρίσκεται σε σχεδόν εντελώς κυκλική τροχιά, με «κλειδωμένη» όμως τη μια πλευρά του να βλέπει πάντα προς τον κόκκινο νάνο και την αντικρινή να έχει διαρκή παγωμένη νύχτα. Στη διαρκώς φωτιζόμενη με το κοκκινωπό φως πλευρά, η θερμοκρασία στον ισημερινό μπορεί να φτάνει και τους 64 βαθμούς Κελσίου. Ανάμεσα στη φωτιζόμενη και τη σκοτεινή πλευρά πρέπει να υπάρχει μια λωρίδα με φωτισμό λυκόφωτος και θερμοκρασίες πολύ πιο κοντά στις γήινες.

Οι ερευνητές εκτιμούν ότι λόγω της ασθενούς ακτινοβολίας του άστρου, αν αναπτυχθεί φυτική ζωή σε έναν πλανήτη σαν τον Gliese 581g, πιθανότατα θα έχει μαύρο χρώμα, ώστε να απορροφά όσο γίνεται μεγαλύτερο μέρος της ακτινοβολίας. Αντίθετα, στη ζώνη του λυκόφωτος ίσως τα φυτά να έχουν όλα τα χρώματα του ουράνιου τόξου, ανάλογα με το χρώμα της ακτινοβολίας που φτάνει σε κάθε γεωγραφικό πλάτος. Για να κάνουν τις εικασίες αυτές, οι επιστήμονες βασίζονται σε συνδυασμό της γνώσης από τις αστρονομικές παρατηρήσεις και τη θεωρητική αστροφυσική και της γνώσης για τη χλωρίδα και την πανίδα στη Γη, το μοναδικό - προς το παρόν - πλανήτη που ξέρουμε με βεβαιότητα ότι υπάρχει ζωή.