Τον τίτλο του φαβορί, όχι μόνο για τη σημερινή αναμέτρηση αλλά και για την πρωτιά του ομίλου (καλείται και) θέλει να επιβεβαιώσει -εντός παιδιάς- απόψε (22:05, ANT 1) ο ΠΑΟΚ. Υποδέχεται στην άδεια, λόγω τιμωρίας, Τούμπα, την Σαχτέρ Καραγκάντι, στην πρεμιέρα του 12ου ομίλου για το Europa League.

«Πρέπει πάντα να είμαστε έτοιμοι χωρίς δικαιολογίες» επισήμανε στις δηλώσεις του ο τεχνικός των γηπεδούχων, Χουμπ Στέφενς, απαντώντας στις αναφορές σε απουσίες παιχτών, φιλάθλων κ.ά. «Πιστεύω ότι έχουμε μια ομάδα που μπορεί να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις» πρόσθεσε αλλά παράλληλα επιχείρησε και να χαμηλώσει τους τόνους (σχετικά με την παρουσιαζόμενη σαν σίγουρη πρόκριση): «Θα πρέπει να περιμένουμε τα παιχνίδια για να δούμε αν θα προκριθούμε».

Χαρακτήρισε την ομάδα από το Καζακστάν «πολύ καλή. Παίζει καλό ποδόσφαιρο με γρήγορες και μακρινές μπαλιές» συμπληρώνοντας ότι «κι εμείς πρέπει να παίξουμε απέναντι τους καλό ποδόσφαιρο».

Ο συνάδελφος του, Βίκτορ Κουμίκοφ, αποδέχτηκε -εμμέσως πλην σαφέστατα- ότι απόψε η ομάδα του είναι το αουτσάιντερ. Δήλωσε το σεβασμό του στον ΠΑΟΚ που «είναι πιο έμπειρη ομάδα, και τεχνικά είναι καλύτερος, αλλά σε άλλους τομείς, όπως η φυσική κατάσταση και το πάθος θα προσπαθήσουμε να είμαστε εμείς καλύτεροι». Εχρισε μάλιστα τους γηπεδούχους φαβορί για την πρωτιά «γιατί έχω μελετήσει όλους τους αντιπάλους, τους παίκτες τους και τους προπονητές. Ο ΠΑΟΚ έχει πολύ καλό ρόστερ και έναν αξιόλογο προπονητή».

Στην έτερη αναμέτρηση του ομίλου, η Μακάμπι Χάιφα υποδέχεται την Αλκμααρ (22:05, Novasports 3).