Ο χώρος των τηλεπικοινωνιών αποτελεί προνομιακό πεδίο κερδοφορίας για το κεφάλαιο. Η ανάπτυξή του και τα χρήματα που φέρνει σε όσους τον εκμεταλλεύονται έχει να κάνει με την τεχνολογική πρόοδο, την παροχή νέων υπηρεσιών και την αύξηση των χρηστών του.Ποια θα είναι, όμως, η εξέλιξη της αγοράς τηλεπικοινωνιών στα επόμενα χρόνια, τόσο στην Ελλάδα, όσο και στο εξωτερικό; Τι θα κερδίσουν όσοι σπεύσουν να αγοράσουν το νέο μετοχικό πακέτο του ΟΤΕ; Οσοι σπεύσουν να αναπτύξουν δίκτυα ασύρματης σταθερής τηλεφωνίας; Οι εταιρίες κινητής τηλεφωνίας; Οσοι προχωρήσουν στα κινητά της λεγόμενης τρίτης γενιάς; Οσοι επενδύσουν στην παροχή υπηρεσιών Διαδικτύου; Οι κατασκευαστικές τερματικών και λοιπού εξοπλισμού; Πόσο σημαντικός θα είναι ο ρόλος των ασύρματων δικτύων; Πόσο «εμπορικά» θα είναι τα κινητά, που θα παρέχουν πρόσβαση στο Διαδίκτυο;

Ολοκληρώνοντας το αφιέρωμα στη λεγόμενη απελευθέρωση των τηλεπικοινωνιών - στην παράδοσή τους, δηλαδή, στο μεγάλο κεφάλαιο, προκειμένου αυτό να βγάλει το μεγαλύτερο δυνατό κέρδος και από το αγαθό της επικοινωνίας - σήμερα θα προσπαθήσουμε να δώσουμε μερικές απαντήσεις στα προαναφερόμενα ερωτήματα. Κι αυτό, με βάση έρευνα που πραγματοποίησε το Εργαστήριο Τηλεπικοινωνιακών Συστημάτων του Εθνικού Μετσόβιου Πολυτεχνείου, με αντικείμενο την «ποιοτική και ποσοτική ανάλυση της αναμενόμενης ανάπτυξης τηλεπικοινωνιακών υπηρεσιών στην Ελλάδα». Μια μελέτη, που πραγματεύεται την εξέλιξη των τηλεπικοινωνιακών υπηρεσιών στην Ελλάδα, για τα αμέσως επόμενα χρόνια ή το μεσοπρόθεσμο μέλλον.

Οι ερευνητές του ΕΜΠ σημειώνουν ότι η επικείμενη απελευθέρωση της τηλεπικοινωνιακής αγοράς θα παίξει πολύ σημαντικό ρόλο. Υπογραμμίζουν ότι ο τομέας των τηλεπικοινωνιών αναπτύσσεται παγκοσμίως με ρυθμούς υψηλότερους άλλων οικονομικών κλάδων. Οτι, στην Ελλάδα, μπορούν να επιτευχθούν ρυθμοί ανάπτυξης παρόμοιοι με τους μέσους ρυθμούς των ευρωπαϊκών αγορών.

Προειδοποιούν, βέβαια, ότι οι ρυθμοί της ανάπτυξης θα είναι χαμηλότεροι από αυτούς που ίσχυσαν για την πενταετία 1994 - 1998. Βεβαιώνουν, όμως, ότι θα συνεχιστούν, καθώς νέες υπηρεσίες και προϊόντα θα προστίθενται στα υφιστάμενα, καλύπτοντας ανάγκες των χρηστών, που ως τώρα έχουν παραμείνει ανεκπλήρωτες (υπηρεσίες ευρείας ζώνης, διακίνηση δεδομένων από ασύρματα δίκτυα, τηλεδιάσκεψη, κλπ.)

Τονίζουν ότι οι νέες υπηρεσίες και εφαρμογές υποστηρίζονται συνήθως από νέων τύπων τερματικές συσκευές και δικτυακό εξοπλισμό, τροφοδοτώντας έτσι ακόμη μεγαλύτερους κύκλους ανάπτυξης της σχετικής βιομηχανίας. Συμπληρώνουν ότι το επόμενο κύμα της ανάπτυξης θα εξακολουθήσει να στηρίζεται στις επικοινωνίες δεδομένων και την εξέλιξη των υπηρεσιών των ασύρματων δικτύων.

Γενικώς, στην έρευνα τονίζεται ότι στα επόμενα χρόνια αναμένεται:

- Σταθερή αύξηση της χρήσης υπηρεσιώνδιακίνησης δεδομένων. Ο ρυθμός αύξησης της κίνησης δεδομένων είναι πολλαπλάσιος εκείνου της φωνής, με αποτέλεσμα τη μετάπτωση των δημόσιων τηλεπικοινωνιακών δικτύων από «φωνο-κεντρικά» σε «δεδομενο-κεντρικά».

- Ραγδαία αύξηση της δημοτικότητας της ασύρματης πρόσβασης σε υπηρεσίες δεδομένων. Μετά την εξοικείωση του κοινού με τις υπηρεσίες κινητής τηλεφωνίας, η πρόσβαση σε δεδομένα από κινητά τερματικά θεωρείται ότι θα καθοδηγήσει την εξέλιξη των δικτύων ασύρματης τεχνολογίας. Επίσης, σημαντική ώθηση φαίνεται να δίνεται και στην αγορά των κινητών τερματικών, που, εκτός των λειτουργιών τηλεφώνου, καλούνται να υποστηρίξουν και λειτουργίες μίνι υπολογιστικού συστήματος.

- Επιτάχυνση της υλοποίησης δικτύων κινητών επικοινωνιών τρίτης γενιάς (UMTS). Η σημαντικότερη διαφοροποίησή τους ως προς τα δίκτυα GSM, θα είναι οι υπηρεσίες πρόσβασης σε δεδομένα και εφαρμογές πολυμέσων.

- Εντατικοποίηση της χρήσης του φάσματος ραδιοσυχνοτήτων.

Ακολουθούν λεπτομερέστερες αναφορές στους τομείς της σταθερής τηλεφωνίας - ενσύρματης και ασύρματης, της κινητής και της πρόσβασης στο Διαδίκτυο, που συγκεντρώνουν και το μεγαλύτερο ενδιαφέρον των χρηστών. Πέρα από πληροφορίες που παρατίθενται και οι οποίες προκύπτουν από το ρεπορτάζ των τηλεπικοινωνιών, σημειώστε ότι οι εκτιμήσεις για την εξέλιξη των τεχνολογιών, του αριθμού των χρηστών και των οικονομικών μεγεθών του τηλεπικοινωνιακού κλάδου ανήκουν στο ΕΜΠ.