Στο περιεχόμενο του όρου πατριωτισμός στην εποχή μας αναφέρθηκε ο Καρ. Παπούλιας, δίχως ωστόσο να ξεφύγει από κοινότοπες και άχρωμες γενικολογίες. «Ο πατριωτισμός έχει ουσία και ειλικρινές περιεχόμενο όταν εκφράζει ανιδιοτελή έμπρακτη αγάπη για την πατρίδα», τόνισε χαρακτηριστικά ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας, μιλώντας σε εκδήλωση επίσημης υποδοχής του στη Θεσσαλονίκη. Στο πνεύμα αυτό χαρακτήρισε ως απόδειξη πατριωτισμού την «προστασία του φυσικού πλούτου», επισημαίνοντας ότι «παραλάβαμε έναν υπέροχο τόπο, με μοναδική ομορφιά, και τον παραδίδουμε στην επόμενη γενιά με λιγότερα δάση, με λιγότερα νερά, με χειρότερο κλίμα». Απέφυγε βέβαια να αναφέρει τον ένοχο και την αιτία του προβλήματος, δηλαδή απέφυγε να κατονομάσει την κυρίαρχη πολιτική και τα κόμματα διαχειριστές της. Την ίδια στάση κράτησε και για θέματα παιδείας, «πολιτισμού της καθημερινότητας» και κοινωνικής συνοχής, που ανέδειξε ως κριτήρια του σύγχρονου πατριωτισμού.