Από το... φιλότιμο των εφοπλιστών και μόνο εξαρτάται η ακτοπλοϊκή σύνδεση της Ικαρίας, των Φούρνων και της Σάμου με την ηπειρωτική Ελλάδα! Αυτό έκανε σαφές και μάλιστα με ωμότητα που ξάφνιασε, ο υπουργός Εμπορικής Ναυτιλίας Χρ. Παπουτσής, προς τους εκπροσώπους της Νομαρχιακής και Τοπικής Αυτοδιοίκησης, μαζικών και συνδικαλιστικών φορέων της Ικαρίας, των Φούρνων και της Σάμου, κατά τη χτεσινή τους συνάντηση στο υπουργείο Εμπορικής Ναυτιλίας. Στη συνάντηση συμμετείχαν και οι βουλευτές Στ. Σκοπελίτης από το ΚΚΕ, ο κ. Βαρδίκος από το ΠΑΣΟΚ και ο κ. Βαρβιτσιώτης από τη ΝΔ.

Οι νησιώτες άκουσαν με έκπληξη τον υπουργό να απαντάει στο αίτημά τους για τακτική ακτοπλοϊκή σύνδεση με ασφαλή πλοία, ότι το «κράτος δεν έχει πλοία», ότι «τα πλοία ανήκουν στους εφοπλιστές και αυτοί λειτουργούν με βάση το κέρδος τους»! Οσον αφορά το αίτημα που προβάλλουν οι Καριώτες και Φουρνιώτες και οι συνδικαλιστικοί φορείς της Σάμου για τη σύσταση του Εθνικού Οργανισμού Ακτοπλοϊκών Συγκοινωνιών, το χαρακτήρισε ως αβάσιμο και «φιλολογία».

Αρκως εξωφρενική ήταν η εξήγηση που έδωσε ο υπουργός και για την αύξηση των εισιτηρίων κατά 10% που προωθεί η κυβέρνηση του ΠΑΣΟΚ. «Η αύξηση των καυσίμων - είπε - ήταν αβάσταχτη για τους εφοπλιστές»!

Οι φορείς απαίτησαν επίσης την ανέλκυση του ναυαγίου, όμως ο υπουργός απάντησε ότι πρέπει πρώτα να ολοκληρωθούν οι έρευνες των ανακριτικών αρχών...

Ο Στ. Σκοπελίτης σχολιάζοντας το... αποτέλεσμα της συνάντησης είπε: «Η κυβέρνηση, δεμένη στο άρμα της Ευρωπαϊκής Ενωσης, αναλαμβάνει τεράστιες ευθύνες. Αφήνει τα πάντα στην... καλή θέληση των εφοπλιστών, όταν γνωρίζει ότι αυτοί οι... κύριοι έχουν ως μοναδικό γνώμονα το κέρδος. Αυτό σημαίνει ότι όλο και περισσότερα νησιά θα χαρακτηρίζονται ως "άγονες γραμμές" και οι εφοπλιστές θα ζητάνε συνεχώς περισσότερες επιδοτήσεις από το κράτος για να τα προσεγγίσουν». Ο δήμαρχος Ευδήλου Ικαρίας Στέλιος Σταμούλος δήλωσε: «Με βάση τα όσα είπε ο υπουργός, γίνεται επιτακτική η ανάγκη για ακόμα πιο μαχητικές κινητοποιήσεις».