Το δρόμο για την παράδοση της εκμετάλλευσης τεσσάρων λιγνιτικών κοιτασμάτων σε ιδιώτες για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας άνοιξε απόφαση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής κάνοντας δεκτή την ανάληψη από τη μεριά της ελληνικής κυβέρνησης της σχετικής υποχρέωσης προκειμένου να ευθυγραμμιστεί με την πολιτική της ΕΕ για την απελευθέρωση της αγοράς ηλεκτρικής ενέργειας που περιλαμβάνει και την εκχώρηση του δικαιώματος πρόσβασης των ιδιωτών στα καύσιμα. Πρόκειται για τα λιγνιτωρυχεία της Δράμας, της Ελασσόνας, της Βεγόρας και της Βεύης. Οι διαγωνισμοί για την εκχώρηση της εκμετάλλευσης σε ιδιώτες για τα τρία πρώτα θα πρέπει να έχουν προκηρυχτεί μέσα σε έξι μήνες από την κοινοποίηση της απόφασης και τα δικαιώματα παραχώρησης να παραδοθούν το αργότερο μέσα σε 12 μήνες από την απόφαση. Ακόμη, στους διαγωνισμούς δε θα μπορεί να συμμετέχει η ΔΕΗ η οποία, επίσης, δε θα αγοράζει από τους ιδιώτες που θα έχουν την εκμετάλλευση των παραπάνω κοιτασμάτων. Η ελληνική κυβέρνηση έχει ακόμα δεσμευτεί ότι δυνητικά οι ιδιώτες θα κατέχουν το 40% του συνόλου των εκμεταλλεύσιμων κοιτασμάτων λιγνίτη της.