«Το διεθνές εμπόριο όπλων παραμένει μια αγορά σε άνθηση εκτιμώμενου "τζίρου" 55,8 δισεκατομμυρίων δολαρίων το έτος 1998». Αυτό επισημαίνει το Διεθνές Ινστιτούτο Στρατηγικών Σπουδών (IISS) στην ετήσια έκθεσή του. Τη μεγαλύτερη εμπλοκή στο διεθνές εμπόριο όπλων συνεχίζουν να έχουν τα αμερικανικά όπλα, τα οποία σήμερα καλύπτουν μερίδιο αγοράς 49% με αξία 26,5 δισ. δολάρια. Ακολουθεί η Γαλλία με διακίνηση όπλων αξίας 9,8 δισ. δολαρίων. Πολύ κάτω βρίσκεται η Ρωσία με διεθνή διακίνηση όπλων που δεν υπερβαίνει σε αξία τα 2,8 δισ. δολάρια.

Στην έκθεση του IISS, η εξέλιξη αυτή «συνδέεται» με την πρόσφατη οικονομική κρίση της Ρωσίας, με τις εξελίξεις στο Βόρειο Καύκασο και με τη ΝΑΤΟική δράση εναντίον της Γιουγκοσλαβίας.

Τα περισσότερα όπλα στον κόσμο αγοράζει η Σαουδική Αραβία. Πέρσι αγόρασε όπλα συνολικής αξίας 10,4 δισ. δολαρίων, ενώ το προηγούμενο έτος είχαν αγοραστεί όπλα αξίας 11 δισ. δολαρίων. Δεύτερη στον κατάλογο έρχεται η Ταϊβάν. Πέρσι αγόρασε όπλα αξίας 6,3 δισ. δολαρίων, έναντι αντίστοιχων αγορών 6,8 δισ. δολαρίων κατά το 1997. Επίσης πέρσι, σύμφωνα πάντα με το IISS, το Ισραήλ αγόρασε όπλα ενός δισ. δολαρίων, η Αίγυπτος αξίας 1,01 δισ. δολαρίων και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα αξίας 0,93 δισ. δολαρίων. Στις χώρες της Αφρικής που βρίσκονται κάτω από τη Σαχάρα, το εμπόριο όπλων σχεδόν διπλασιάστηκε κατά τη διάρκεια του περασμένου έτους. Σύμφωνα με την ίδια έκθεση, κατά το τρέχον έτος, η κάτω από τη Σαχάρα Αφρική είναι το θέατρο για περισσότερες από τις μισές ένοπλες συγκρούσεις του πλανήτη και η γεωγραφική περιοχή από τις αιματηρότερες.