Ο Σωτήρης Νικολαϊδης του ΠΑΟΚ είναι το νέο πρόσωπο, που συμπεριλαμβάνεται στις 14 επιλογές του Παναγιώτη Γιαννάκη, για τους δυο τελευταίους αγώνες της Εθνικής ανδρών, στο πλαίσιο της ημιτελικής φάσης του "Ευρωμπάσκετ '99" (Ελλάδα - Γερμανία την άλλη Τετάρτη στη Δράμα και Βέλγιο -Ελλάδα στις 27/2 στο Σαρλερουά).

Οι υπόλοιποι εκλεκτοί του ομοσπονδιακού τεχνικού είναι: Γιώργος Σιγάλας, Αγγελος Κορωνιός, Νίκος Οικονόμου, Φραγκίσκος Αλβέρτης, Ευθύμης Ρετζιάς, Νίκος Μπουντούρης, Δημήτρης Παπανικολάου, Γιάννης Γιαννούλης, Γιώργος Μπαλογιάννης, Ιάκωβος Τσακαλίδης, Μιχάλης Κακιούζης, Γιώργος Καράγκουτης και Παναγιώτης Λιαδέλης.

Οι διεθνείς θα συγκεντρωθούν για πρώτη φορά την Παρασκευή το βράδυ στο ΟΑΚΑ και θα προπονούνται ως τη Δευτέρα, όπου και θα μεταβούν στη Δράμα. Στο πρόγραμμα της προετοιμασίας συμπεριλαμβάνεται και ένας αγώνας με την Εθνική εφήβων την Κυριακή.

Αναφερόμενος στα τρέχοντα θέματα της Εθνικής ο Παναγιώτης Γιαννάκης δήλωσε: "Ο τρόπος με τον οποίο χάσαμε από τους Γερμανούς στη Στουτγκάρδη είναι μια καλή αφορμή να μας πεισμώσει, ώστε να παίξουμε όσο γίνεται καλύτερα στη Δράμα. Η Γερμανία πάντα είναι δυνατή και χρειάζεται μεγάλη προσπάθεια και σοβαρότητα". Για το πνεύμα της ομάδας ο "Δράκος" είπε: "Η ομάδα αυτή τη στιγμή έχει μια συγκεκριμένη αποστολή την πρόκριση, αλλά ταυτόχρονα βάζει τις βάσεις για την καλύτερη δυνατή εμφάνιση στην τελική φάση".

Τέλος, για την πρόσκληση Νικολαϊδη ο κόουτς επισήμανε: "Στην προκειμένη περίπτωση εκτιμήθηκαν η σταθερότητα της απόδοσής του, οι πολύ καλές εμφανίσεις του και η εμπειρία, που έχει αποκομίσει από τη συμμετοχή του ΠΑΟΚ στην Ευρωλίγκα. Από εκεί και πέρα είναι στο χέρι του να κάνει σταδιοδρομία στην Εθνική ομάδα". Από τη μεριά του ο νεαρός πλέι μέικερ του "δικεφάλου" δεν έκρυψε την ικανοποίησή του για την κλήση του: "Την αντιμετωπίζω ως ένα στοίχημα που το κέρδισα προς το παρόν, αλλά πρέπει να προσπαθήσω πολύ περισσότερο, ώστε να μην είμαι... περαστικός".