ΒΑΓΔΑΤΗ - ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ.-

Κλιμακώνονται οι τόνοι της αντιπαράθεσης στη νέα κρίση στις σχέσεις του Ιράκ με τα Ηνωμένα Εθνη και κατ' επέκταση, στην ουσία, με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Βρετανία και ΗΠΑ προτάσσουν ακόμη ως ανοιχτό το ενδεχόμενο ανάληψης στρατιωτικής δράσης σε βάρος του Ιράκ, υποστηρίζοντας πως υπάρχει το απαραίτητο νομικό πλαίσιο για μονομερή δράση, ακόμη και χωρίς την ομόφωνη έγκριση του Συμβουλίου Ασφαλείας. Ο ΓΓ του ΟΗΕ, από την πλευρά του, απέφυγε να σχολιάσει τις αμερικανο-βρετανικές απειλές και κάλεσε τον Ιρακινό Πρόεδρο να αλλάξει άμεσα τη στάση του. Πάντως, οι φήμες είναι αντικρουόμενες, καθώς δυτικοί διπλωματικοί και δημοσιογραφικοί κύκλοι εκτιμούν ως μάλλον απίθανο το ενδεχόμενο στρατιωτικής επέμβασης, ενώ την ίδια στιγμή δυτικές στρατιωτικές πηγές προειδοποιούν ότι η ανάληψη στρατιωτικής δράσης σε βάρος του Ιράκ μπορεί να είναι ακόμη και θέμα ωρών."Δεν υπάρχουν πια χρονικά περιθώρια και η υπομονή μας τείνει να εξαντληθεί", υπογράμμισε με δηλώσεις του ο Βρετανός υπουργός Αμυνας, Τζορτζ Ρόμπερτσον, ο οποίος έσπευσε να επαναλάβει ότι "η επιλογή της βίας είναι πάντα ανοιχτή". Ο Ρόμπερτσον, που πραγματοποιεί επίσκεψη στη στρατιωτική βάση Αλί αλ Σάλεμ του Κουβέιτ, κατηγόρησε τον Σαντάμ Χουσεϊν ότι προκάλεσε τη χειρότερη κρίση στις σχέσεις του Ιράκ με τον ΟΗΕ και τον προειδοποίησε ότι "διαπράττει σοβαρότατο λάθος αν πιστεύει ότι θα μπορέσει να παρατείνει χρονικά την παρούσα κρίση".

Την ίδια στιγμή, δυτικές στρατιωτικές πηγές από τις χώρες του Κόλπου, που θέλησαν να κρατήσουν την ανωνυμία τους, υπογράμμιζαν, πάντως, ότι όλα είναι έτοιμα για μια στρατιωτική επίθεση στο Ιράκ, η οποία "είναι πολύ πιο κοντά από όσο πιστεύει η διεθνής κοινή γνώμη αλλά και οι χώρες του Κόλπου". Σύμφωνα, πάντα, με τις ίδιες πηγές, οι αραβικές ηγεσίες στον Κόλπο, αντίθετα με ό,τι πιστεύεται, έχουν δώσει το "πράσινο φως" για χρήση των στρατιωτικών βάσεων που φιλοξενούν στο έδαφός τους, σε περίπτωση που πραγματοποιηθεί επιδρομή κατά του Ιράκ. Εντούτοις, επισήμως, τίποτε δεν έχει γίνει γνωστό, εκτός από το ότι οι υπουργοί Αμυνας των 6 χωρών - μελών του Συμβουλίου Συνεργασίας του Κόλπου επρόκειτο να συναντηθούν, χτες το βράδυ στο Ριάντ της Σαουδικής Αραβίας, για να εξετάσουν την κατάσταση καθώς και τη στάση που προτίθενται να τηρήσουν.

Πάντως, ο Αμερικανός Πρόεδρος, Μπιλ Κλίντον, είχε πολύωρες διαβουλεύσεις, την Κυριακή, με τον υπουργό Αμυνας Ουίλιαμ Κοέν, την υπουργό Εξωτερικών Μαντλίν Ολμπράιτ και τον σύμβουλό του σε θέματα Εθνικής Ασφάλειας, Σάντι Μπέργκερ. Ο εκπρόσωπος του αμερικανικού Εθνικού Συμβουλίου Ασφαλείας, Ντέιβιντ Λίβι, απέφυγε να δώσει στη δημοσιότητα περισσότερες λεπτομέρειες και αρκέστηκε να δηλώσει ότι κατά την εκτίμηση της αμερικανικής ηγεσίας η κατάσταση είναι ιδιαίτερα σοβαρή και, κατά συνέπεια, τις επόμενες μέρες ο Αμερικανός Πρόεδρος θα είναι σε διαρκή επικοινωνία με τους συνεργάτες του. Οπως, όμως, δήλωναν Αμερικανοί ανώτεροι διπλωμάτες, που κράτησαν την ανωνυμία τους, ο Αμερικανός Πρόεδρος είναι ιδιαίτερα δυσαρεστημένος και "έχει χάσει την υπομονή του με τις αλλεπάλληλες κρίσεις που προκαλεί, σε σταθερά χρονικά διαστήματα, η Βαγδάτη" και φέρεται αποφασισμένος αυτή τη φορά να μην αφήσει το χρόνο να κυλήσει σε βάρος του "κύρους των ΗΠΑ".

Το θέμα της ανάληψης ή όχι στρατιωτικής δράσης κατά του Ιράκ φιλοξενείται εκτενώς στον αμερικανικό Τύπο. Οπως σημειώνεται σε άρθρο του "Νιούσγουικ", το οποίο επικαλείται κυβερνητικές πηγές, υπάρχει σαφής διάσταση απόψεων στους κόλπους του αμερικανικού Εθνικού Συμβουλίου Ασφαλείας όσον αφορά το τι ωφελεί περισσότερο τα αμερικανικά συμφέροντα, καθώς ο Σάντι Μπέργκερ υποστηρίζει τη λύση της στρατιωτικής οδού, ενώ ένα άλλο μέλος, ο Ρίτσαρντ Κλαρκ, έχει, με αλλεπάλληλες εκθέσεις του, υποστηρίξει ότι η ενδυνάμωση των οικονομικών κυρώσεων είναι ο μόνος ασφαλής τρόπος να υποχρεωθεί η ιρακινή ηγεσία να συνεργαστεί με τους εμπειρογνώμονες του ΟΗΕ. Την ίδια στιγμή, η εφημερίδα "Νιου Γιορκ Τάιμς" υποστηρίζει ότι η αμερικανική ηγεσία έχει καταλήξει στο συμπέρασμα πως η λειτουργία της UNSCOM δεν εξασφαλίζει τα αναμενόμενα αποτελέσματα, οπότε προσανατολίζεται σε νέες μεθόδους ελέγχου του Ιράκ. Εντούτοις, την πληροφορία αυτή διέψευσε κατηγορηματικά ο Ντέιβιντ Λίβι, ο οποίος, σε μια προσπάθεια να διασκεδάσει την ολοένα και αυξανόμενη δυσαρέσκεια από τη στάση της Ουάσιγκτον ως προστάτιδας των Ηνωμένων Εθνών, αναλαμβάνοντας ποικίλες πρωτοβουλίες, τόνισε ότι η οποιαδήποτε ενέργεια και απόφαση των ΗΠΑ έχει στόχο την ορθή και πλήρη λειτουργία της UNSCOM.

"Η απόφαση για άρση της συνεργασίας μας με τους εμπειρογνώμονες του ΟΗΕ δεν πρόκειται να αλλάξει, αν το Συμβούλιο Ασφαλείας δεν προχωρήσει σε συγκεκριμένες ενέργειες που θα ανοίξουν το δρόμο για άρση του εμπάργκο σε βάρος του Ιράκ", επανέλαβε, χτες, ο Ιρακινός αναπληρωτής πρωθυπουργός, Ταρέκ Αζίζ. Την ίδια στιγμή, ο υπουργός Εμπορίου, Μοχάμεντ Μεχντί Σαλέχ, υπογράμμιζε: "Το Ιράκ μετά από όλα όσα έχει υποφέρει από τις κυρώσεις, που έχουν προκαλέσει το θάνατο 1,5 εκατομμυρίου Ιρακινών, δεν έχει να φοβηθεί τίποτε από τις αμερικανικές στρατιωτικές απειλές".

Στη Βαγδάτη βρίσκεται, τα τελευταία 24ωρα, ο Πρακάτ Σαχ, απεσταλμένος του ΓΓ του ΟΗΕ, Κόφι Ανάν, ο οποίος φέρεται να μετέφερε επιστολή του Ανάν στον Σαντάμ Χουσεϊν. Ο Κόφι Ανάν χαρακτήρισε "κατάφωρη παραβίαση των αποφάσεων του Συμβουλίου Ασφαλείας τον τερματισμό της συνεργασίας με τους εμπειρογνώμονες της UNSCOM" και κάλεσε τη Βαγδάτη να αλλάξει άμεσα στάση. Από την άλλη πλευρά, όπως μετέδωσε ο κρατικός ραδιοσταθμός της Βαγδάτης, η ιρακινή ηγεσία ζήτησε, διά μέσου του Σαχ, από τον Κόφι Ανάν να μεταβεί για συνομιλίες στην ιρακινή πρωτεύουσα. Πάντως, ήδη, έχουν αποχωρήσει από τη Βαγδάτη 15 εμπειρογνώμονες της UNSCOM και "υπ' ατμόν" βρίσκονται και οι υπόλοιποι 100 που παρέμειναν. Εντούτοις, δεν έχει παρατηρηθεί καμία μετακίνηση αμερικανικών στρατευμάτων στην περιοχή. Αξίζει να υπενθυμιστεί ότι στον Κόλπο βρίσκονται το αεροπλανοφόρο "Αϊζενχάουερ", 20 πολεμικά πλοία, ένα σύνολο 174 πολεμικών αεροσκαφών και 25.000 στρατιώτες.