Λένε ότι ο παλιός είναι αλλιώς... Και δεν έχουν άδικο. Τουλάχιστον στην περίπτωση του χτεσινού αγώνα Ρωσίας - Πουέρτο Ρίκο 86-73, μια "παλιά καραβάνα", ο Βαλερί Τιχονένκο, ήταν αυτός που "καθάρισε" το ματς για τους Ευρωπαίους στο δεύτερο ημίχρονο με στατιστική για όσκαρ. Ο αθεόφοβος πρόλαβε σε 15 λεπτά να πετύχει 13 πόντους με τρία "θανατηφόρα" τρίποντα, που εκτέλεσαν τον Χοσέ Πικουλίν Ορτίθ και την παρέα του.

Οι Αμερικανοί ξεκίνησαν πολύ δυνατά και γρήγορα μπλόκαραν τους Ρώσους, που είχαν το μυαλό τους στο πώς έχασαν ένα σχεδόν σίγουρο ματς από τους Γιουγκοσλάβους. Ο Ορτίθ σήκωσε το βάρος για τους ηττημένους στο πρώτο ημίχρονο, όπου ήταν μπροστά με 41-34. Ομως στην επανάληψη κουράστηκε και πέτυχε μόλις δύο πόντους.

"Στην ανάπαυλα είπα στους παίκτες να παίξουν για το πρεστίζ της ομάδας, αλλά και για το δικό τους. Είναι παίκτες κλάσης και τους αξίζει καλύτερη τύχη. Τώρα κοιτάμε μπροστά", δήλωσε ο κόουτς των Ρώσων, Σεργκέι Μπέλοφ. Από την άλλη πλευρά ο Κάρλο Μοράλες φανερά δυσαρεστημένος επισήμανε. "Ολα πήγαν στραβά στην επανάληψη. Τώρα θα βρούμε στο δρόμο μας την Ελλάδα, ομάδα με ταλέντο και κλάση. Θα παλέψουμε για το καλύτερο δυνατό".

ΠΟΥΕΡΤΟ ΡΙΚΟ: Ορτίθ 18, Καζιάνο 16 (3 τρ.), Τραβιέζο 6 (2 τρ.), Ε. Σαντιάγκο 2, Μίνσι 11 (1 τρ.), Κάρτερ 4, Βέγκα 8 (2 τρ.), Χουρουτούνιερ 2, Λεόν 4, Ν. Σαντιάγκο 2.

ΡΩΣΙΑ: Καράσεφ 17 (2 τρ.), Κουτέλιν 10 (2 τρ.), Πασούτιν 7, Κισούριν 8, Τιχονένκο 13 (3 τρ.), Μπάμπκοφ 4, Μιχαϊλοφ 9, Πανόφ 8 (1 τρ.), Νόσοφ 10.