Το λοκ άουτ του ΝΒΑ είναι οριστικό. Οι επαγγελματίες δεν έρχονται στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα των Αθηνών, αλλά αυτό είναι το λιγότερο. Στην προσπάθειά τους να κερδίσουν εντυπώσεις και χρήματα, επί της ουσίας επιδιώκουν να μποϊκοτάρουν την ίδια τη διοργάνωση. Ο πρόεδρος των παικτών, Πατ Γιούιν, επικοινώνησε ήδη με τους Ρίβερς, Ουίλκινς, Σκοτ, στους οποίους έγινε πρόταση από την ομοσπονδία των ΗΠΑ να συμμετάσχουν σε μια αντιπροσωπευτική ομάδα, υπενθυμίζοντάς τους ότι θεωρούνται κι αυτοί μέλη του ΝΒΑ και θα πρέπει να στηρίξουν τον αγώνα τους. Οι επαγγελματίες δεν έμειναν όμως μόνο στα του οίκου τους. Πιέσεις ασκήθηκαν και στους Ευρωπαίους που αγωνίζονται στο ΝΒΑ, τον Γιουγκοσλάβο Βλ. Ντίβατς και τους Λιθουανούς Σαμπόνις, Ιλγκάουσκας, προκειμένου να μην ταξιδέψουν στην Αθήνα."Εκφράζουμε τη λύπη μας για την απουσία των παικτών του ΝΒΑ, αλλά το μπάσκετ και η διοργάνωση θα συνεχίσουν να υπάρχουν και χωρίς την παρουσία των παικτών του ΝΒΑ", δήλωσε χτες ο πρόεδρος της ελληνικής Ομοσπονδίας, Γ. Βασιλακόπουλος. Η διοργάνωση ασφαλώς και θα διεξαχθεί κανονικά, έστω και χωρίς τα μεγάλα ονόματα, όμως το πλήγμα που θα δεχτεί το άθλημα είναι τεράστιο. Την ώρα που κανείς ποδοσφαιριστής δεν ήθελε να απουσιάσει από το παγκόσμιο πρωτάθλημα της Γαλλίας και κορυφαίοι αστέρες παρακαλούσαν να φορέσουν τη φανέλα της εθνικής τους ομάδας, οι Αμερικανοί συμπεριφέρονται στην κυριολεξία ως πλανητάρχες του μπάσκετ, αγνοώντας προκλητικά την αδιάφορη και αδύναμη να αντιδράσει ΦΙΜΠΑ, μετά τις υποχωρήσεις που έχει κάνει έναντι του ΝΒΑ. "Αν οι παίκτες δεν υποχωρήσουν είναι πολύ πιθανόν το λοκ άουτ να συνεχιστεί στη διάρκεια ολόκληρης της χρονιάς" δήλωσε στη Ν. Υόρκη ο κομισάριος του ΝΒΑ Ντ. Στερν, αλλά όλοι ξέρουν ότι αυτό είναι ψέμα. Οταν θα αρχίσουν να θίγονται τα συμφέροντα των δικών του αφεντικών, όλοι θα κάνουν πίσω και το ΝΒΑ θα ξεκινήσει κανονικά. Η διαφορά παικτών και ιδιοκτητών είναι καθαρά οικονομική. Οι παίκτες ζητούν να καταργηθεί ή να αυξηθεί το όριο των χρημάτων που κάθε ομάδα μπορεί να διαθέσει ετήσια στους παίκτες και το οποίο ήταν πέρυσι 26,9 εκατ. δολ. Επιπλέον ζητούν να αυξηθεί το κατώτερο όριο αποδοχών που είναι 272.500 δολάρια και το οποίο εισπράττει περίπου το 20% των παικτών. Οι υπόλοιποι πληρώνονται πλουσιοπάροχα, αλλά αυτό δε σημαίνει ότι δεν απαιτούν περισσότερα. Οι ιδιοκτήτες από την πλευρά τους ζητάνε να υπογράφουν οι νεοεισερχόμενοι παίκτες πενταετή και όχι τριετή συμβόλαια και να συμπεριληφθούν στη λίστα των απαγορευμένων ουσιών η μαριχουάνα και η κατάχρηση αλκοόλ, όμως οι παίκτες αντιδρούν.

Γ. Γ.