Με τους τρεις αθλητές μας που θα μετέχουν στους αγώνες κολύμβησης Μαγγανά, Πόποτα και Σαρακατσάνη η Ελλάδα συμπληρώνει 100 συμμετοχές στις διοργανώσεις του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος.

Και οι τρεις εκπρόσωποί μας έχουν ως βασικό στόχο την αξιόλογη παρουσία που θα αποδείξει ότι η ελληνική κολύμβηση έχει κάνει σημαντικά βήματα προόδου τα τελευταία χρόνια. Ας δούμε όμως αναλυτικότερα την ταυτότητα των δυο αθλητών και της μιας αθλήτριας που θα εκπροσωπήσουν τη χώρα μας στη Σεβίλλη.

Δημήτρης Μαγγανάς: Είναι αυτή τη στιγμή ο κορυφαίος Ελληνας κολυμβητής. Στην κατοχή του έχει πολλές σημαντικές διακρίσεις παρά το νεαρό της ηλικίας του (έχει γεννηθεί στις 24/2/78). Είναι ο κάτοχος του πανελληνίου ρεκόρ στα 400μ. και 1.500 ελεύθερο.

Το 1994 ήταν πρώτος στο παγκόσμιο σχολικό πρωτάθλημα στα 400μ ελεύθερο ενώ στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του Ροστόκ σε 25αρα πισίνα κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο στο ίδιο αγώνισμα.

Στην Ολυμπιάδα της Ατλάντα ήταν 16ος στα 400 ελεύθερο και 30ός στα 200μ και 1500μ ελεύθερο. Στο προηγούμενο πρωτάθλημα της Βιέννης ήταν 19ος στα 400μ ελεύθερο.

Γιώργος Πόποτας (1977): Για πολλούς θεωρείται ο διάδοχος του μεγάλου Κρις Στίβενσον και όπως δείχνουν τα πράγματα μάλλον έτσι πρόκειται. Στο πανελλήνιο πρωτάθλημα που έγινε τον Ιούλιο κατάφερε να καταρρίψει το ρεκόρ του Στίβενσον στα 100μ πεταλούδα σημειώνοντας χρόνο 54.77 (55.46 το παλιό) που κράταγε από το 1984. Επίσης είναι αυτός που έχει πλησιάσει όσο κανένας άλλο το ρεκόρ του Στίβενσον στα 200μ πεταλούδα αφού έχει σημειώσει επίδοση 2.01.90 έναντι 2.01.85 που είναι το πανελλήνιο ρεκόρ.

Στην Ολυμπιάδα της Ατλάντα κατέλαβε την 40ή θέση στα 200μ πεταλούδα και την 43η στα 100μ πεταλούδα.

Κάτια Σαρακατσάνη: (3/1/77) Η Ελληνίδα κολυμβήτρια σύνδεσε το όνομά της με την κατάρριψη ενός ιστορικού ρεκόρ στα 200μ που κατείχε η Βιβή Πρωτοπαπά. Επίσης κατέχει το ρεκόρ στα 100 πρόσθιο το αγώνισμα που άρχισε την καριέρα της. Στην Ολυμπιάδα της Ατλάντα είχε καταλάβει την 23η θέση στα 200 Μεικτή και την 25η θέση στα 400 Μεικτή.

Εχει συμμετοχή στα ευρωπαϊκά πρωταθλήματα του 1993 και του 1995.

Η 4η θέση της Ελλης Ρουσάκη στα 200 πεταλούδα στο πρωτάθλημα του 1987 στο Στρασβούργο είναι η σπουδαιότερη επιτυχία που έχει να επιδείξει η χώρα μας στην ιστορία των ευρωπαϊκών πρωταθλημάτων.

Συνολικά εκτός της Ελλης Ρουσάκη η Ελλάδα έχει άλλες 4 παρουσίες σε μεγάλους τελικούς. Την αρχή έκανε η Σοφία Δάρα το 1981 στο Σπλιτ, όπου ήταν 8η στα 800 ελεύθερο με 8.55.68. Ακολούθησε το 1985 στη Σόφια ο Κρις Στίβενσον, όπου κατέλαβε την ίδια θέση στα 200 πεταλούδα με χρόνο 2.14.05.

Ο Χαράλαμπος Παπανικολάου μπήκε και αυτός στη λίστα των διεθνών επιτυχιών, αφού το 1989 στη Βόννη ήταν 8ος στα 400 Μεικτή με χρόνο 4.25.92.Το 1991 στην Αθήνα η ομάδα των ανδρών στα 4Χ100 ελεύθερο κατέλαβε την 8η θέση με χρόνο 3.31.41.

Ας σημειωθεί ότι η χώρα μας έχει εκπροσωπηθεί και 34 φορές σε μικρό τελικό με καλύτερη θέση την 9η του Χαράλαμπου Παπανικολάου στα 400 μεικτή και στα 200 ύπτιο στις διοργανώσεις της Σόφιας το 1985 και του Στρασβούργου το 1987.