ΒΑΓΔΑΤΗ - ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ. -

Θα αποτελέσει η εμπλοκή των Ιρακινών στρατευμάτων στον κουρδικό εμφύλιο πόλεμο, υπέρ του Δημοκρατικού Κόμματος Κουρδιστάν του Μασούντ Μπαρζανί, την αφορμή να ξεκινήσει μια νέα στρατιωτική σύγκρουση ευρείας κλίμακας στην περιοχή του Περσικού Κόλπου; Μετά την τοποθέτηση των 23.000 Αμερικανών στρατιωτικών στην περιοχή "σε κατάσταση υψίστης ετοιμότητας" από τον Αμερικανό Πρόεδρο Μπιλ Κλίντον και την αποστολή δύο αεροπλανοφόρων στη Μεσόγειο, παρατηρούνται κινήσεις και άλλων "ενδιαφερομένων" στο Βόρειο Ιράκ, όπως το Ιράν.

Ιρανικά στρατεύματα -υπολογίζονται σε 40.000 άνδρες -έχουν εισέλθει σε ιρακινό έδαφος σε βάθος δεκάδων χιλιομέτρων και ουδείς γνωρίζει αν θα επέμβουν υπέρ της Πατριωτικής Ενωσης Κουρδιστάν του Τζαλάλ Ταλαμπανί. Και παράλληλα, οι μάχες συνεχίζονται...

Ο μόνιμος εκπρόσωπος του Ιράκ στα Ηνωμένα Εθνη, Σαϊντ Χασάν, επιβεβαίωσε χτες τη δήλωση του Σαντάμ Χουσεϊν ότι "πολύ σύντομα" τα ιρακινά στρατεύματα θα αποσυρθούν από την περιοχή, αλλά δεν ήταν σε θέση να ορίσει το πότε αυτό θα συμβεί, κάτι που εξώθησε την αμερικανική πολιτική ηγεσία να μη λάβει σοβαρά υπόψη της τη δήλωση. Ο εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, Μάικ Μακέρι, είπε ότι "δε δίνουμε ιδιαίτερο βάρος στη δήλωση, (... διότι) δεν πρόκειται για το τι λένε, αλλά το τι κάνουν".

Στις επιχειρήσεις του ιρακινού στρατού- οι οποίες ανελήφθησαν επειδή η Πατριωτική Ενωση Κουρδιστάν συνεργάσθηκε με το Ιράν, παλιό εχθρό του Ιράκ, σύμφωνα με το "Ασοσιέιτεντ Πρες" - έχουν καταληφθεί η μεγαλύτερη πόλη της περιοχής, Ιρμπίλ, και, κατά τις τελευταίες πληροφορίες, πολιορκείται η πόλη Σουλεϊμανίγια, σε μέρος της οποίας έχουν εισέλθει οι Ιρακινοί. Οι νεκροί υπολογίζονται σε εκατοντάδες, αλλά ο ακριβής αριθμός τους δεν έχει καταστεί δυνατόν να εξακριβωθεί, δεδομένου ότι οι μάχες συνεχίζονται.

Πληροφορίες από την ιρακινή εκτός νόμου αντιπολίτευση ανέφεραν ότι οι ιρακινές δυνάμεις εκμεταλλεύθηκαν τις περιστάσεις για να εξαπολύσουν επίθεση και κατά δικών της στρατοπέδων. Το Ιρακινό Εθνικό Κογκρέσο ανακοίνωσε ότι τουλάχιστον 95 δικοί του μαχητές εκτελέστηκαν εν ψυχρώ.

Ο γενικός γραμματέας του Λευκού Οίκου, Λίον Πανέτα, δήλωσε στο τηλεοπτικό δίκτυο NBC ότι στις ΗΠΑ πραγματοποιούνται "διαβουλεύσεις" για το ποια θα είναι η αμερικανική απάντηση στην ιρακινή επίθεση, και πότε θα υπάρξει. Πάντως, η αμερικανική πλευρά είναι αποφασισμένη "να δώσει απάντηση, η οποία θα έχει επιπτώσεις για τον Σαντάμ Χουσεϊν".

Οι κυβερνήσεις Τουρκίας και Ισραήλ φαίνονται έτοιμες να εμπλακούν, αν προκύψει ανάγκη. Ο Μπέντζαμιν Νετανάχιου έλεγε χτες ότι η κατάσταση παρακολουθείται στενά από την κυβέρνησή του, αλλά για την ώρα δεν υπάρχει σκέψη για άμεση εμπλοκή, ενώ περισσότερο οξεία στις διατυπώσεις της εμφανίσθηκε η τουρκική διπλωματία. Η υπουργός Εξωτερικών της χώρας, Τανσού Τσιλέρ, κάλεσε τη Βαγδάτη "να αποσύρει αμέσως τις δυνάμεις της", από την περιοχή.