Υπάρχει άνθρωπος, που να μην έχει διαβάσει τον "Μόμπι Ντικ", υπάρχει αναγνώστης που η ιστορία της υπέροχης φάλαινας δε συγκίνησε, δε συνάρπασε, δεν ενθουσίασε τον αναγνώστη; Στον συγγραφέα και δημιουργό του Μόμπι Ντικ είναι αφιερωμένη η εκπομπή "Συγγραφείς" της ΕΤ-3 στις 20.30 την Τρίτη. Ο Μέλβιλ Χέρμαν γεννήθηκε στη Νέα Υόρκη το 1819 και θεωρείται ένας από τους πιο σημαντικούς εκπροσώπους της αμερικανικής λογοτεχνίας κατά το 19οαι. Η χρεοκοπία και ο πρόωρος θάνατος του πατέρα του υποχρέωσαν τον Μέλβιλ να διακόψει τις γυμνασιακές του σπουδές και να στρέψει την προσοχή του μόνον στο βιοπορισμό. Εκανε διάφορα επαγγέλματα. Ανάμεσα σ' αυτά έκανε και τον καμαρότο σε εμπορικό καράβι με προορισμό το Λίβερπουλ. Το 1841 ως ναυτικός ξεκίνησε σε φαλαινοθηρικό στις νότιες θάλασσες, από το οποίο λιποτάκτησε όταν έφτασαν στις Μαρκήσιους νήσους. Για ένα μεγάλο χρονικά διάστημα έμεινε κοντά στην ανθρωποφάγο φυλή Ταϊπί. Η περιπετειώδης ζωή του συγγραφέα, οι εκπληκτικές εμπειρίες του, του έδωσαν το υλικό για να γράψει χρόνια αργότερα τα έργα που έθρεψαν τη δίψα πολλών αναγνωστών για θαλασσινές περιπέτειες. Το 1851, ο Μέλβιλ έγραψε τον Μόμπι Ντικ, η φάλαινα. Σ' αυτό το έργο ο συγγραφέας εξιστορεί την καταδίωξη και την τελική τραγική συνάντηση του καπετάνιου Αϊιχάμπ με την τεράστια λευκή φάλαινα, που τον είχε κάποτε ακρωτηριάσει. Και τη σκοτώνει. Για τον συγγραφέα, η φάλαινα αντιπροσωπεύει μια τρομακτική δύναμη του σύμπαντος, μιας κακόβουλης δύναμης που διέπει την ανθρώπινη μοίρα... Το μυθιστόρημα αυτό αντιπροσωπεύει την πλήρη ωριμότητα του συγγραφέα και θεωρείται ακόμη και σήμερα, κυρίως σήμερα, ένα από τα αριστουργήματα της αμερικανικής λογοτεχνίας. Από τα μεταγενέστερα έργα του Μέλβιλ πιο αξιόλογα είναι τα μυθιστορήματα: "Πιέρ ή τα αμφιλεγόμενα" ένα δύσκολο έργο που στην εποχή του θεωρήθηκε ανήθικο και σοκάρισε τους ελάχιστους αναγνώστες του, που όμως σήμερα θεωρείται σημαντικό και αποκαλυπτικό... Ακόμη, το "Ισραελ Πότερ: τα πενήντα χρόνια της εξορίας του", ένα έργο με θέμα τον εμφύλιο αμερικανικό πόλεμο, αλλά και οι "Ιστορίες της πλατείας" και "ο χαφιές", ένα έργο που σατιρίζει το υλιστικό όραμα, το αμερικανικό όνειρο των Αμερικανών. Στην τελευταία περίοδο της ζωής του, που σκιάστηκε από πολλές προσωπικές τραγωδίες, (πέθαναν και οι δυο γιοι του) ο Μέλβιλ, ασχολήθηκε και με την ποίηση. Οπως φαίνεται σε όλο το έργο του συγγραφέα κυριαρχεί η επιμονή της αναζήτησης και της ανακάλυψης του λόγου της ανθρώπινης ύπαρξης. Ισως ο "λόγος" αυτός όφειλε να δώσει... λόγο και να εξηγήσει το ακατανόητο της ανθρώπινης μοίρας. Σημαντικός, όμως, υπήρξεκαι ο προβληματισμός καθώς και η κριτική του που άσκησε στις υλιστικές τάσεις της καπιταλιστικής αμερικανικής κοινωνίας, η οποία εξουδετέρωνε την ηθική, την αισθητική και τον ίδιο τον άνθρωπο. Πέθανε στα 1891. "Ο Μόμπι Ντικ" κυκλοφορεί σε δυο τόμους και πουλιέται σε όλα τα βιβλιοπωλεία.