Αλλα λόγια ν' αγαπιόμαστε. Αυτή ήταν ουσιαστικά η απάντηση της κυβέρνησης, χτες στη Βουλή, κατά τη συζήτηση Επίκαιρης Ερώτησης του ΚΚΕ, σχετικά με τα μέτρα στήριξης της παραγωγής ρυζιού. Απαντώντας στο κύριο ζήτημα της καθυστέρησης, με την οποία τέθηκε σε λειτουργία ο μηχανισμός παρέμβασης, ο υφυπουργός Γεωργίας Δ. Σωτηρλής σημείωσε χαρακτηριστικά: "Γιατί καθυστερήσαμε την παρέμβαση και δεν έγινε από την 1/4/1997; Υπήρξαν καθυστερήσεις, υπήρξε γραφειοκρατία, την οποία έχουμε υπόψιν μας. Ομως προχωρήσαμε και εκδώσαμε τις αναγκαίες εγκυκλίους που έχουν φτάσει σε όλες τις Νομαρχιακές Αυτοδιοικήσεις και στις αρμόδιες υπηρεσίες και ο οργανισμός παρέμβασης έχει το δικαίωμα να αγοράζει ρύζι, υπό την προϋπόθεση ότι πληρούνται οι προδιαγραφές ποιότητας".

Στην παρέμβασή του, ο βουλευτής του ΚΚΕ Στ. Παναγιώτου θύμισε στον υφυπουργό ότι με πρωτοβουλία του Κόμματος είχε ξανασυζητηθεί το θέμα στη Βουλή τον περασμένο Γενάρη και η κυβέρνηση είχε προειδοποιηθεί για τα προβλήματα που πιθανόν θα δημιουργούνταν, χωρίς όμως να παίρνει υπόψιν της τις προειδοποιήσεις, αφού διαβεβαίωνε ότι η προστασία των ρυζοπαραγωγών είναι εξασφαλισμένη. Αναφερόμενος στο πρόβλημα διάθεσης της παραγωγής ρυζιού, ο κομμουνιστής βουλευτής τόνισε πως η αιτία βρίσκεται στις αθρόες και ανεξέλεγκτες εισαγωγές από τις πρώην αποικίες. "Το ρύζι αυτό, είπε, βαφτίζεται κοινοτικό και διοχετεύεται στην αγορά μας. Ετσι συμβαίνει και με άλλα αγροτικά προϊόντα". Και πρόσθεσε καταλήγοντας: "Δυστυχώς, απ' ό,τι γνωρίζετε, το 50% της παραγωγής ρυζιού στο Νομό Θεσσαλονίκης και το 30% στο Νομό Σερών εξακολουθεί να παραμένει απούλητο. Δεχόμαστε τις εξηγήσεις για την καθυστέρηση στο θέμα και ελπίζουμε να μην επαναληφθεί στο μέλλον το ίδιο φαινόμενο".