Το θεσμό του "Πρεσβευτή του ελληνισμού" καθιέρωσε η Νομαρχία Αθηνών. Η απόφαση για την καθιέρωση του θεσμού πάρθηκε από το Νομαρχιακό Συμβούλιο Αθηνών και ως μέρα απονομής του καθορίστηκε η 6η του Μάρτη, μέρα θανάτου της Μελίνας Μερκούρη.Πρόκειται για "τίτλο τιμής", που θα απονέμεται κάθε χρόνο σε προσωπικότητες, Ελληνες του εσωτερικού ή του εξωτερικού, που με τη δράση τους έχουν προβάλει, χωρίς οικονομικά οφέλη, τον ελληνισμό σε ολόκληρο τον κόσμο. Η 20μελής επιτροπή επιλογής, με πρόεδρο τον νομάρχη Αθηνών, απαρτίζεται από εκπροσώπους των πνευματικών και εκπαιδευτικών Ανώτατων Ιδρυμάτων, που εδρεύουν στην Αθήνα, των Επιμελητηρίων Γραμμάτων και Τεχνών και των Επαγγελματικών, Βιοτεχνικών και Βιομηχανικών Επιμελητηρίων.

Ο τίτλος τιμής θα απονεμηθεί για πρώτη φορά, στις 6/3/1998 και οι προτάσεις για υποψηφιότητες θα μπορούν να υποβάλλονται μέχρι τις 31/12/1997.