Η άκρη του νήματος για την ανάπτυξη και μετέπειτα εμπορευματοποίηση της τεχνητής, εξωσωματικής, ανθρώπινης αναπαραγωγής βρίσκεται στο 1978. Τότε που οι Βρετανοί ερευνητές Πάτρικ Στεπτόου και Ρόμπερτ Εντουαρντς ανακαλύπτουν την τεχνολογία που οδηγεί στη γέννηση του λεγόμενου πρώτου παιδιού του «σωλήνα»: της Λουίζ Μπράουν. Εκτοτε υπολογίζεται πως έχουν γεννηθεί μ' αυτή την τεχνολογία τουλάχιστον 3.000.000 παιδιά σ' όλο τον κόσμο.

Ωστόσο, σύντομα, κοντά στην εξωσωματική γονιμοποίηση γεννιούνται δύο άλλα, καινούρια - ως τότε - φαινόμενα:

• Πρώτον, εκείνο της διάθεσης ωαρίων και σπέρματος.
• Δεύτερον, το φαινόμενο της παρένθετης μητρότητας. Των γυναικών δηλαδή που, για λόγους αλτρουισμού ή οικονομικούς, «δανείζουν» τη μήτρα τους σε άτεκνα ζευγάρια...

Σύντομα, η υπόθεση «μωρό» γίνεται πιο περίπλοκη από τη συνήθη παραδοσιακή διαδικασία τεκνοποίησης. Λιγότερο από μία δεκαετία μετά την πρώτη εξωσωματική γονιμοποίηση, γεννιούνται τα πρώτα μωρά με δύο «μητέρες» (το ωάριο γυναίκας με προβλήματα υπογονιμότητας γονιμοποιείται εργαστηριακά με το σπέρμα του συζύγου της και το έμβρυο κυοφορείται και γεννιέται από άλλη) ή και τρεις μητέρες (το ωάριο ξένης δότριας γονιμοποιείται με το σπέρμα του συζύγου άτεκνου ζευγαριού, κυοφορείται στη μήτρα άλλης που μετά τον τοκετό παραδίδει - έναντι αμοιβής και βάσει συμφωνητικού - τα γονικά δικαιώματα στη γυναίκα του άτεκνου ζευγαριού)...

Ετσι, η υπόθεση ξεπερνά τα όρια των κλινικών, μπαίνει στις αίθουσες των δικαστηρίων και εκτίθεται στους φακούς των δικτύων Μαζικής Ενημέρωσης. Το 1986 η κοινή γνώμη στις ΗΠΑ διχάζεται από τη δικαστική περιπέτεια του πρώτου παιδιού με «δύο μητέρες». Η ιστορία γνωστή με την ονομασία «Baby M», έχει πρωταγωνιστές ένα άτεκνο ζευγάρι Αμερικανών και τη Μαίρη Μπεθ Ουάιτχεντ, που τους δάνεισε τη μήτρα της για εννιά μήνες. Παρά το συμβόλαιο που είχε υπογράψει, η Ουάιτχεντ αποφάσισε μετά τον τοκετό να κρατήσει το μωρό που κυοφορούσε με το γενετικό υλικό τρίτων.. Στον πρώτο δικαστικό μαραθώνιο, οι δικαστές αποφάνθηκαν πως η Ουάιτχεντ δεν είχε κανένα δικαίωμα πάνω στο έμβρυο γιατί αυτό δημιουργήθηκε με ξένο σπέρμα και ξένο ωάριο, μολονότι το κυοφόρησε για εννιά μήνες. Ανώτατο δικαστήριο των ΗΠΑ, στο οποίο προσέφυγε αργότερα, αποφάσισε τελικώς να ακυρώσει τη διαδικασία υιοθεσίας του μωρού στο άτεκνο ζευγάρι, να αναθέσει την κηδεμονία του μωρού στον άνδρα (κάτοχο σπέρματος) και να δώσει στην Ουάιτχεντ δικαιώματα επίσκεψης του μωρού σε τακτά χρονικά διαστήματα...

Δικαστικές περιπέτειες του είδους αυτού διαδραματίζονται ως σήμερα στις ΗΠΑ. Μολονότι σπανιότερα. Οχι επειδή υπάρχει συγκεκριμένο νομικό πλαίσιο στη λεγόμενη «μητρόπολη» του καπιταλισμού, όπου είναι μεταξύ άλλων ελεύθερη η δυνατότητα σύλληψης και γέννησης μωρών κατά παραγγελία φύλου. Αλλά και επειδή τα συμβόλαια ενοικίασης μήτρας ή αγοράς σπέρματος και ωαρίων, συνοδεύονται πλέον από δεκάδες, λεπτομερείς όρους...