Τη γήρανση, και μάλιστα με σχετικά γρήγορους ρυθμούς, του πληθυσμού των χωρών - μελών της ΕΕ αναδείχνουν τα στοιχεία που έδωσε προχτές στη δημοσιότητα η Ευρωπαϊκή Επιτροπή. Σύμφωνα με αυτά, μέχρι το 2030 η Ευρώπη θα μετρά 18 εκατομμύρια λιγότερα παιδιά και νέους (από 0 ως 24 ετών), ενώ θα μεγαλώσει ακόμη περισσότερο ο αριθμός των ηλικιωμένων, καθώς επιμηκύνεται συνεχώς το προσδόκιμο ζωής.

Η βασική αιτία, βέβαια, του φαινομένου αυτού δε βρίσκεται στο αδιαμφισβήτητα θετικό γεγονός της αύξησης του χρόνου ζωής των Ευρωπαίων, αλλά στον χαμηλό και, μάλιστα, μειούμενο συνεχώς δείκτη γονιμότητας. Για παράδειγμα, το 2003 ο μέσος όρος του δείκτη γονιμότητας της ΕΕ ήταν 1,48 παιδιά ανά γυναίκα, επίπεδο πολύ χαμηλότερο από τον αναγκαίο δείκτη τάξεως 2,1, για την αναπλήρωση του νεανικού πληθυσμού. Σε ακόμη χειρότερη θέση βρίσκεται η Ελλάδα, όπου ο αντίστοιχος δείκτης γονιμότητας το 2003 ήταν 1,3 παιδιά ανά γυναίκα. Γεγονός που κατατάσσει τη χώρα μας χαμηλότερα από τον ευρωπαϊκό μέσο όρο, μαζί με την Ιταλία, την Ισπανία, τη Γερμανία και την Πολωνία.