ΒΑΓΔΑΤΗ.--

Από αέρος και εδάφους σφυροκοπούν οι αμερικανικές κατοχικές δυνάμεις τους σιίτες μαχητές του Μουκτάντα Σαντρ, ενώ η Νατζάφ φλέγεται από τις μάχες για έκτη συνεχόμενη μέρα. Αμερικανικά ελικόπτερα και αεροσκάφη βομβάρδισαν χτες, σε κύματα, όλη την περιοχή γύρω από το κοιμητήριο της πόλης, ενώ άρματα μάχης ακροβολίστηκαν σε καίρια σημεία πέριξ του ιερού μαυσωλείου του ιμάμη Αλί. Ο Αμερικανός Πρόεδρος εκτιμούσε ότι «η επιχείρηση σταθεροποίησης της πόλης κάνει γρήγορα βήματα προόδου».

Καθ' όλη τη διάρκεια της ημέρας, αμερικανικά θωρακισμένα οχήματα περιδιάβαιναν τους έρημους δρόμους της πόλης που συγκλονίζονταν από αλλεπάλληλες εκρήξεις και πυκνά πυρά, και καλούσαν με τηλεβόες, στα αραβικά, τους κατοίκους να εγκαταλείψουν άμεσα τις περιοχές που έχουν μετατραπεί σε ζώνες μάχης και «να συνεργαστούν με τις αμερικανικές δυνάμεις και τους άνδρες της ιρακινής αστυνομίας που πολεμούν στο πλευρό τους». Παράλληλα, καλούσαν τους σιίτες μαχητές να παραδώσουν τα όπλα τους και να φύγουν από την πόλη.

Μέχρι χτες το απόγευμα δεν είχε παρατηρηθεί κάποια κίνηση παράδοσης από τους μαχητές αλλά ούτε κάποια κίνηση αποχώρησης των κατοίκων. Οπως υπογράμμισε ο επικεφαλής των αμερικανικών δυνάμεων, ο διορισμένος κυβερνήτης της πόλης, Αντνάν αλ Ζάρφι, έδωσε άδεια στις κατοχικές δυνάμεις να εισέλθουν ακόμη και εντός του μαυσωλείου του ιμάμη Αλί «αν κριθεί αναγκαίο». Μέχρι στιγμής, οι Αμερικανοί στρατιώτες έχουν αποφύγει μια τέτοια κίνηση, καθώς, ήδη, η παρουσία τους, μετά από ειδική άδεια, πέριξ των ιερών τόπων των σιιτών, έχει πυροδοτήσει οργή και αντιδράσεις στο σιιτικό πληθυσμό, που εκτιμάται ότι θα εκραγεί στην περίπτωση που Αμερικανοί εισέλθουν στο μαυσωλείο.

Εξαιτίας των διαρκών μαχών, η πρόσβαση των δημοσιογράφων στην περιοχή είναι εξαιρετικά δύσκολη, με αποτέλεσμα να μην υπάρχει σαφής εικόνα των απωλειών και της κατάστασης, πέραν των επισήμων ανακοινώσεων. Επισήμως, λοιπόν, έχουν σκοτωθεί, κατά τις κατοχικές δυνάμεις, περισσότεροι από 360 μαχητές του «στρατού του Μεχντί» του Μουκτάντα Σαντρ, 5 Αμερικανοί πεζοναύτες και 20 Ιρακινοί αστυνομικοί, ενώ οι τραυματίες ανέρχονται σε δεκάδες. Οι ίδιοι οι σιίτες μαχητές μειώνουν κατά πολύ τις απώλειές τους.

Εκρήξεις και συγκρούσεις συγκλόνιζαν χτες και τη σιιτική συνοικία της Βαγδάτης Σαντρ Σίτι, παρά την απαγόρευση της κυκλοφορίας που επιβλήθηκε, από τη δύση ως την αυγή, από τη διορισμένη κυβέρνηση. Στόχος έγιναν επανειλημμένως τα τοπικά κρατικά κτίρια, ενώ αμερικανικά ελικόπτερα υπερίπτανται της περιοχής. Καταγράφηκαν 1 νεκρός και 18 τραυματίες.

Σε κατάσταση ύψιστης επιφυλακής βρίσκονταν χθες και οι βρετανικές δυνάμεις στη Βασόρα, που καθ' όλη τη διάρκεια της νύχτας σημειώνονταν οδομαχίες με σιίτες μαχητές, όπου σκοτώθηκε 1 Βρετανός στρατιώτης και τραυματίστηκαν «αρκετοί». Χτες, σύμφωνα με δημοσιογραφικές πηγές, σε πολλούς δρόμους της πόλης περιπολούσαν σιίτες μαχητές, ενώ οι Βρετανοί στρατιώτες είχαν αποσυρθεί στα στρατόπεδά τους. Οι σιίτες απείλησαν να ανατινάξουν πετρελαιαγωγούς σε περίπτωση που οι κατοχικές δυνάμεις δεν αποσυρθούν από τη Νατζάφ.

Στη Νουμανίγια, βορειοδυτικά της πόλης Κουτ, από έκρηξη βόμβας την ώρα που περνούσε ουκρανική αυτοκινητοπομπή τραυματίστηκαν 3 Ιρακινοί πολίτες. Τέλος, στη Σαμάουα, βορείως της Βαγδάτης, ανεπιβεβαίωτες πληροφορίες υποστήριζαν ότι έγινε επίθεση με όλμους κατά στρατοπέδου όπου βρίσκονται Ιάπωνες, χωρίς θύματα.

«Οι Βρετανοί συμπεριφέρονται με τρόπο τέτοιο στους Ιρακινούς κρατουμένους που δε συνάδει με τις Συνθήκες της Γενεύης, τουλάχιστον όπως γίνονται αντιληπτές στη Δανία». Αυτό καταγγέλλει μιλώντας σαφώς για κακομεταχείριση ο Δανός συνταγματάρχης Χένρικ Φλαχ, στην εφημερίδα της Κοπεγχάγης «Ινφορμέισον».

Ο Φλαχ ανακλήθηκε επειγόντως μετά τις καταγγελίες στρατιωτών ότι μία Δανή λοχίας άφησε επί ώρες χωρίς νερό και σε άβολη στάση κρατούμενο. Ο Δανός αξιωματικός εξέφρασε βαθιά ανησυχία για το ότι οι δανικές δυνάμεις που ελέγχει ο ίδιος στη Βασόρα παραδίδουν τους Ιρακινούς που συλλαμβάνουν στους Βρετανούς.