ΒΑΓΔΑΤΗ - ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ.-

Ηταν, όπως φαίνεται, να μην αρχίσουν οι αποκαλύψεις για τα βασανιστήρια Ιρακινών κρατουμένων στο Ιράκ. Χτες, ενώ ο σάλος από τις φωτογραφίες που δημοσίευσε την περασμένη εβδομάδα το περιοδικό «Νιου Γιόρκερ» και το δίκτυο CBS συνεχιζόταν, η εφημερίδα «Ουάσινγκτον Ποστ» παρουσίασε νέα φωτογραφικά ντοκουμέντα βασανιστηρίων, εξίσου φρικιαστικά, ενώ διατείνεται ότι έχει περισσότερες από 1.000 ανάλογες ψηφιακές φωτογραφίες, στις οποίες συμπεριλαμβάνονται και «ιδιαίτερες στιγμές» μεταξύ στρατιωτών. Η εφημερίδα, πάντως, παραδέχεται ότι ορισμένες από τις φωτογραφίες που έχει στα χέρια της μπορεί να είναι προϊόν μοντάζ, αλλά μάλλον αυτό δε συμβαίνει με όσες απεικονίζουν βασανιστήρια.

Χτες, ο υπουργός Αμυνας, Ντόναλντ Ράμσφελντ, επρόκειτο να καταθέσει, μετά από σχετικό αίτημα, στη Γερουσία, καθώς επικρατεί η αντίληψη ότι γνώριζε εδώ και καιρό για τα βασανιστήρια, αλλά δεν ενημέρωσε κανέναν. Στη Γερουσία για κατάθεση κλήθηκε και ο αρχηγός ΓΕΣ, Ρίτσαρντ Μάγιερς. Την ίδια στιγμή, οι εφημερίδες «Ουάσινγκτον Ποστ» και «Νιου Γιορκ Τάιμς», χτες, υποστήριζαν ότι ο Πρόεδρος Μπους είναι εξαιρετικά δυσαρεστημένος με τον Ράμσφελντ, στον οποίο επιτέθηκε προσωπικά σε μια ιδιαίτερη συνάντησή τους, για τον ίδιο ακριβώς λόγο.

Εντούτοις, ο Λευκός Οίκος έσπευσε να επαναλάβει την υποστήριξή του στον υπουργό Αμυνας και ο Πρόεδρος Μπους αρκέστηκε να επαναλάβει ότι «λυπάται βαθύτατα για τα βασανιστήρια σε Ιρακινούς κρατουμένους». Οι δηλώσεις αυτές έγιναν λίγες ώρες μετά τις αποκαλύψεις της απεσταλμένης του Βρετανού πρωθυπουργού, στο Ιράκ, Αννα Κλούιντ, η οποία αποκάλυψε ότι μπροστά στα μάτια της είδε Αμερικανούς στρατιώτες να εξευτελίζουν μια Ιρακινή ηλικιωμένη, στο αεροδρόμιο της Βαγδάτης.

Μέσα στον ορυμαγδό αυτών των αποκαλύψεων, πέρασε σε δεύτερη μοίρα η ανακοίνωση του Λευκού Οίκου, σύμφωνα με την οποία ο Πρόεδρος Μπους αναμένεται να ζητήσει επιπλέον χρηματοδότηση, ύψους 25 δισ. δολαρίων, για τη συνέχιση της κατοχής στο Ιράκ.

Σφοδρές συγκρούσεις σημειώνονταν, μέχρι χτες βράδυ, στα ανατολικά περίχωρα της Νατζάφ, όπου εισέβαλαν αμερικανικές δυνάμεις και μετά από πολύωρες μάχες κατάφεραν να ανακαταλάβουν το κτίριο του κυβερνείου της πόλης από τους μαχητές της πολιτοφυλακής Μεχντί, του σιίτη ηγέτη Μουκτάντα Σαντρ. Οι κατοχικές δυνάμεις ανακοίνωσαν ότι στις μάχες σκοτώθηκαν 41 Ιρακινοί αντάρτες, ενώ ο Πολ Μπρέμερ έσπευσε να ανακοινώσει τον νέο κυβερνήτη της πόλης, τονίζοντας ότι σύντομα θα εγκατασταθεί στην έδρα του και θα αναλάβει τα ηνία.

Ο αχός σκληρών μαχών αντηχούσε, χτες, και στην Καρμπάλα, όπου αμερικανικά τανκς εισέβαλαν και πήραν θέσεις πολύ κοντά στα δύο ιερά τεμένη των σιιτών, του Ιμάμη Χουσεΐν και του Ιμάμη Αμπάς. Κατέστρεψαν, επίσης, τα τοπικά γραφεία του Σαντρ. Αρχικά δεν αναφέρθηκε ισχυρή αντίσταση, στη συνέχεια, όμως, ξέσπασαν σκληρές συγκρούσεις.

Σοβαρά επεισόδια σημειώθηκαν, χτες, και στη Νασιρίγια, όπου σιίτες πολίτες συγκρούονταν επί ώρα με Ιταλούς καραμπινιέρους, με αποτέλεσμα να σκοτωθούν 3 Ιρακινοί και πιθανότατα 1 Ιταλός.

Τεταμένη ήταν η ατμόσφαιρα, χτες, και στη Βαγδάτη, όπου τα ξημερώματα, επίθεση αυτοκτονίας με παγιδευμένο αυτοκίνητο σημειώθηκε στα όρια της πράσινης ζώνης, με αποτέλεσμα να σκοτωθούν 5 Ιρακινοί, εκτός του καμικάζι, και 1 Αμερικανός στρατιώτης, ενώ τραυματίστηκαν 23 άνθρωποι (ανάμεσα στους οποίους 3 Ιρακινοί αστυνομικοί και 2 Αμερικανοί στρατιώτες). Λίγο αργότερα, άλλη μια έκρηξη σημειώθηκε στο κέντρο της Βαγδάτης, η οποία αποδόθηκε, από τις κατοχικές δυνάμεις, σε βόμβα που είχε τοποθετηθεί σε δρόμο, με αποτέλεσμα να σκοτωθεί 1 Ιρακινός αυτοκινητιστής.

Στην ευρύτερη περιοχή της πρωτεύουσας σκοτώθηκαν, πάλι από έκρηξη βόμβας χτες, 2 Αμερικανοί στρατιώτες και τραυματίστηκαν άλλοι 2, ενώ κατά τη διάρκεια της νύχτας συγκρούσεις ξέσπασαν και στη σιιτική συνοικία Σαντρ Σίτι. Σύμφωνα με την ανακοίνωση των κατοχικών δυνάμεων, κατά τη διάρκεια 4 ταυτόχρονων επιχειρήσεων σκοτώθηκαν 10 μαχητές του Μουκτάντα Σαντρ, χωρίς να ανακοινωθούν αμερικανικές απώλειες.

Τέλος, χτες, η βρετανική εφημερίδα «Σαν» υποστήριζε ότι το Λονδίνο αποφάσισε να αποστείλει 800 επιπλέον στρατιώτες στο Ιράκ, προκειμένου να αντικαταστήσουν τους αναχωρήσαντες Ισπανούς. Το υπουργείο Αμυνας διέψευσε ότι έχει ληφθεί τέτοια απόφαση.