Οι καλές εμφανίσεις και η πρώτη θέση στο τουρνουά «Αλεξάνδρεια», αλλά κυρίως η επιβλητική νίκη με το ευρύ 81-61 επί της πρωταθλήτριας κόσμου και Ευρώπης Σερβίας-Μαυροβουνίου, έδειξαν ότι η Εθνική ανδρών βρίσκεται σε πολύ καλό δρόμο ενόψει της συμμετοχής στο Ευρωμπάσκετ. Μάλιστα, η σπουδαία νίκη επί των Πλάβι έχει σκορπίσει ενθουσιασμό στις τάξεις των παικτών. Κάτι που ο Γιάννης Ιωαννίδης θέλει να φρενάρει καθώς γνωρίζει και ο ίδιος τους κινδύνους που μπορεί να προκαλέσει κάτι τέτοιο. «Πράγματι, μέρα με τη μέρα γινόμαστε καλύτεροι, όμως έχουμε ακόμα πολλά περιθώρια βελτίωσης», λέει ο ομοσπονδιακός τεχνικός, γνωρίζοντας πως χρειάζεται να γίνει πολλή δουλειά ώστε η Εθνική μας ομάδα να εμφανιστεί πανέτοιμη στα γήπεδα της Σουηδίας. Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα έχει δείξει μέχρις στιγμής πολύ καλά στοιχεία. Η άμυνα δείχνει να είναι ο βασικός άξονας στον οποίο ο Γιάννης Ιωαννίδης θα στήσει το παιχνίδι της χώρας μας. Από κει και πέρα το... βαρύ χαρτί που ακούει στο όνομα Ιάκωβος Τσακαλίδης αλλά και η πλειάδα σπουδαίων ψηλών παικτών, όπως ο Ντικούδης και ο Ρεντζιάς, είναι η κύρια αιτία που ο Ελληνας τεχνικός επιμένει οι επιθέσεις να καταλήγουν επί το πλείστον στην αντίπαλη ρακέτα.

Η Εθνική μας ομάδα θα... ξενιτευτεί και για τις επόμενες επτά μέρες, οπότε θα πραγματοποιήσει μια μίνι περιοδεία στη Νότια Ευρώπη για μια σειρά δυνατών και ως εκ τούτου ιδιαίτερα χρήσιμων φιλικών προετοιμασίας. Η αποστολή αναχωρεί στις 10.30 το πρωί για το Βαρέζε, όπου την Τετάρτη το βράδυ θα αντιμετωπίσει τους «Ατζούρι». Από εκεί θα φύγει την Παρασκευή για να πάει στο Κάδιξ της Ισπανίας, όπου το Σάββατο το μεσημέρι θα παίξει με την παρέα του Πάου Γκασόλ. Και την Κυριακή θα βρεθεί στο Βελιγράδι για δύο ακόμα φιλικά με τους Σέρβους. Το ένα, την Κυριακή, θα είναι ανεπίσημο και μάλλον κεκλεισμένων των θυρών, το άλλο, την προσεχή Δευτέρα, θα είναι επίσημο και με αυτό θα ολοκληρωθεί η μίνι περιοδεία. Η επιστροφή είναι προγραμματισμένη για το πρωί της Τρίτης 19/8.

Ο Γιάννης Ιωαννίδης θα πάρει σε αυτό το ταξίδι 16 παίκτες, καθώς μετά τους Σχορτσιανίτη και Πελεκάνο «έκοψε» αμέσως μετά το τέλος των «Αλεξανδρείων» και τον Νέστορα Κόμματο.