Χάθηκε μόνο μια μάχη και όχι ο πόλεμος... Κάπως έτσι αντιμετωπίζουν πλέον οι παίχτες και ο προπονητής της Εθνικής μας ομάδας την ήττα με 2-0 που υπέστη το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα το Σάββατο από την Ισπανία, στο πλαίσιο της προκριματικής φάσης του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος του 2004. Παρά το γκολ του Ραούλ (8') και του Βαλερόν (77') στο γήπεδο «Απόστολος Νικολαΐδης», που ανάγκασαν τους διεθνείς μας να απομακρυνθούν αρκετά από το στόχο τους, κανείς στο αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα, δε δείχνει διατεθειμένος να μεμψιμοιρήσει. Πρώτος απ' όλους, ο ομοσπονδιακός τεχνικός Οτο Ρεχάγκελ, προσπάθησε να δώσει το σύνθημα για αναζωπύρωση της αισιοδοξίας, λέγοντας χαρακτηριστικά: «Δε χάθηκε τίποτα. Η ήττα από την Ισπανία δε σημαίνει ότι ξεχνάμε την πρώτη θέση του ομίλου. Ουκρανία και Αρμενία ήρθαν ισόπαλες οπότε στα παιχνίδια μας με αυτές τις δύο ομάδες θα παλέψουμε για την πρόκριση. Θέλω να ευχαριστήσω τους φιλάθλους μας που επί 90 λεπτά μας συμπαραστάθηκαν. Λυπάμαι πολύ που δεν πήραμε ούτε ένα βαθμό με τους Ισπανούς. Θα παρουσιαστούμε καλύτεροι στη συνέχεια». Οσον αφορά στην περίπτωση του Νίκου Νταμπίζα που ζήτησε συγνώμη για το λάθος που έκανε στην άμυνα και έδωσε το δικαίωμα στους Ισπανούς να διπλασιάσουν τα τέρματά τους, ο Γερμανός προπονητής, θέλησε να κρατήσει τις ισορροπίες τονίζοντας, μεταξύ άλλων, πως η ευθύνη για την ήττα ανήκει σε όλους. «Κατά 90% η ομάδα λειτούργησε σωστά. Βέβαια έγιναν κάποια λάθη. Ο Νταμπίζας ήρθε μετά το τέλος του αγώνα και ζήτησε συγνώμη, λέγοντας πως η ήττα είναι δική του. Δε χάνει ένας παίκτης τα παιχνίδια αλλά όλη η ομάδα. Εγώ θα ήμουν ικανοποιημένος αν είχαμε τη νίκη. Μετά το 0-1 οι παίκτες μου ήταν αγχωμένοι, στο δεύτερο ημίχρονο ανεβήκαμε και δείξαμε ότι μπορούσαμε να πετύχουμε κάτι καλύτερο».

Στο μεταξύ, την απόλυτη στήριξή του στον ομοσπονδιακό προπονητή εξέφρασε με δηλώσεις του σε ραδιοφωνικό σταθμό ο πρόεδρος της ΕΠΟ Βασίλης Γκαγκάτσης. Ο ίδιος ευχαρίστησε τον κόσμο για τη συμπαράστασή του στην Εθνική και παρουσιάστηκε αισιόδοξος για την πορεία της στη συνέχεια της προκριματικής φάσης.