Με «όπλα»... λέιζερ θα ριχτούν οι συντηρητές στη «μάχη» καθαρισμού της δυτικής Ζωφόρου του Παρθενώνα από τους ρύπους που επικάθονται για δεκαετίες πάνω στο μνημείο καταστρέφοντάς το, μετά την έγκριση σχετικής μελέτης από το Κεντρικό Αρχαιολογικό Συμβούλιο.

Η μέθοδος δοκιμάστηκε (από το Μάρτη έως τον Ιούνη του 2001) αρχικά σε επιφάνειες αρχαίων αρχιτεκτονικών μελών και γλυπτών, σε τμήματα αρχαίων μνημείων (εσωτερικά της πρόστασης των Καρυατίδων) των οποίων η κατάσταση διατήρησης προσομοιάζει με εκείνη της δυτικής Ζωφόρου και σε επιλεγμένες περιοχές λίθων της ίδιας της Ζωφόρου. Είχε προηγηθεί, βέβαια, δοκιμή της μεθόδου σε νεότερα δείγματα μαρμάρου, ώστε να μην υπάρξει κίνδυνος για τα αρχαία από τα πειράματα.

Το ΙΤΕ Κρήτης, μετά τις υποδείξεις της υποεπιτροπής συντήρησης στη δυτική Ζωφόρο, η οποία εργάζεται στο πλαίσιο της Επιτροπής Συντήρησης Μνημείων Ακροπόλεως, τελειοποίησε το μηχάνημα και τα αποτελέσματα των δοκιμών έπεισαν την υποεπιτροπή και το ΚΑΣ για την αποτελεσματικότητα της μεθόδου.

Συγκεκριμένα διαπιστώθηκε, ότι με το λέιζερ «μπορούν να αντιμετωπιστούν όλες οι περιπτώσεις ρύπων, με καλά και ασφαλή για τη μαρμάρινη επιφάνεια και τα έγχρωμα στρώματα αποτελέσματα». Το λέιζερ καθαρίζει κάθε είδος ρύπου (μαύρη κρούστα από αιθάλη και αποτελέσματα της όξινης βροχής) οποιουδήποτε πάχους, χωρίς να φτάνει στο αρχαίο υλικό, ούτε καν στο εξωτερικό στρώμα του μαρμάρου που μετατράπηκε σε γύψο. Αυτό το στρώμα, αν και μπορεί να καθαριστεί, ωστόσο εκτιμήθηκε πως πρέπει να διατηρηθεί, γιατί διατηρεί λεπτομέρειες του ανάγλυφου που στα κατώτερα στρώματα του μαρμάρου δεν υπάρχουν πια. Αντίθετα, οι άλλες τρεις μέθοδοι καθαρισμού, που είχαν επιλεγεί για δοκιμή ανάμεσα σε 40, δηλαδή μικροψηγματοβολή, μέθοδος επιθεμάτων και αναστροφή του γύψου, είναι κατάλληλες, η κάθε μια, για ορισμένες περιπτώσεις καθαρισμού. Ο χρόνος καθαρισμού για κάθε λίθο της Ζωφόρου εκτιμάται στον ένα μήνα.