Σε μια εμφάνιση που θύμισε τις παλιές καλές του ευρωπαϊκές μέρες, ο Παναθηναϊκός νίκησε 1-0 τη Μαρσέιγ στο γήπεδο της Λεωφόρου Αλεξάνδρας, στον πρώτο μεταξύ τους αγώνα για τον 3ο προκριματικό γύρο του Champions League, και απέκτησε προβάδισμα πρόκρισης στα πλέι οφ (τελευταίο στάδιο πριν τους ομίλους), μπροστά στον επαναληπτικό της Μασσαλίας ο οποίος θα διεξαχθεί την προσεχή Τρίτη 15 Αυγούστου.

Οι «πράσινοι» δεν φοβήθηκαν καθόλου την πολυδιαφημισμένη και ιδιαίτερα φιλόδοξη φέτος γαλλική ομάδα, καθώς αντί να αυτοπεριοριστούν σε παθητικό - αμυντικό ρόλο διεκδίκησαν και πήραν από την αρχή τα ηνία του αγώνα, πιέζοντας ψηλά, κυριαρχώντας κατά κράτος στο κομμάτι της κατοχής της μπάλας (67% - 33%) και έχοντας την υπεροχή και σε άλλους στατιστικούς τομείς (π.χ. 9 τελικές προσπάθειες αντί 3 για τη Μαρσέιγ).

Κρίσιμη στιγμή στο ματς αποτέλεσε η αποβολή του Κοντογκμπιά στο 65' με δεύτερη κίτρινη κάρτα, καθώς όχι μόνο άφησε τη Μαρσέιγ με 10 παίκτες για το υπόλοιπο του αγώνα αλλά, καθώς ο Γάλλος ήταν ο σημαντικότερος παίκτης της στη μεσαία γραμμή, επέτρεψε στον Παναθηναϊκό να επιβάλει πλήρως τον δικό του ρυθμό και να διεκδικήσει με ακόμα μεγαλύτερες αξιώσεις το γκολ της νίκης.

Το οποίο ήρθε στο 83', όταν ο Μπερνάρ, μετά από εξαιρετικό συνδυασμό με τους Κλεϊνχέισλερ και Ιωαννίδη (σημειωτέον, και οι τρεις ήρθαν από τον πάγκο ως αναπληρωματικοί!), νίκησε από κοντά τον τερματοφύλακα της Μαρσέιγ, Π. Λόπεζ, και έστειλε την μπάλα στα δίχτυα.

Ο Παναθηναϊκός θα μπορούσε να πετύχει τουλάχιστον άλλο ένα γκολ και να πάει στη ρεβάνς της Μασσαλίας με ακόμα πιο ευνοϊκές προοπτικές, αλλά υστέρησε στα τελειώματα, ειδικά σε μια σειρά φάσεις με πρωταγωνιστές τους Σπόραρ, Τζούρισιτς και Μαντσίνι.

Σε κάθε περίπτωση οι ελπίδες της ελληνικής ομάδας για πρόκριση στα πλέι οφ του Champions League (όπου, εφόσον τα καταφέρει, θα αντιμετωπίσει εκτός συγκλονιστικού απροόπτου την πορτογαλική Μπράγκα, η οποία στο πρώτο ματς για τον 3ο προκριματικό νίκησε 3-0 τη σερβική Μπάτσκα Τόπολα) είναι πλέον αρκετά ισχυρές και καλείται να υπερασπιστεί το υπέρ της 1-0 με μια εμφάνιση το ίδιο ψυχωμένη και ουσιαστική όπως στο ματς της Λεωφόρου.