Με τη συμμετοχή 26.000 στρατιωτών από 13 χώρες, η Σουηδία ξεκίνησε προχτές τη μεγαλύτερη στρατιωτική άσκηση των τελευταίων 25 ετών στο έδαφός της, σε μια περίοδο που η ένταξή της στο ΝΑΤΟ έχει μπλοκαριστεί από την Τουρκία.

«Οι ασκήσεις γίνονται σε αέρα, ξηρά και θάλασσα, σε μεγάλο μέρος της χώρας», ανέφεραν σε ανακοίνωσή τους οι Ενοπλες Δυνάμεις της χώρας.

Τα γυμνάσια θα συνεχιστούν μέχρι τις 11 Μάη και επικεντρώνονται στον βορρά και τον νότο της Σουηδίας, καθώς και στο στρατηγικής σημασίας νησάκι Γκότλαντ, κοντά στα ρωσικά σύνορα. Συμμετέχουν στρατιώτες από τις ΗΠΑ, τη Βρετανία, τη Φινλανδία, την Πολωνία, τη Νορβηγία, τη Λετονία, τη Λιθουανία, την Ουκρανία, τη Δανία, την Αυστρία, τη Γερμανία και τη Γαλλία - οι περισσότερες από τις χώρες αυτές είναι μέλη του ΝΑΤΟ.

Η Φινλανδία έγινε επισήμως το 31ο μέλος του ΝΑΤΟ στις 4 Απρίλη, όμως η υποψηφιότητα της Σουηδίας συναντά εμπόδια από την Τουρκία και την Ουγγαρία. Ο υπουργός Αμυνας των ΗΠΑ, Λ. Οστιν, που επισκέφτηκε τη Στοκχόλμη, εξέφρασε την πεποίθηση πως η Σουηδία θα ενταχθεί σύντομα στο ΝΑΤΟ.

Η Ισλανδία ενέκρινε προχτές, για πρώτη φορά, τον ανεφοδιασμό αμερικανικών πυρηνικών υποβρυχίων, διευκολύνοντας έτσι την «επιτήρηση» του βόρειου Ατλαντικού, ζώνης επαφής με ρωσικά υποβρύχια.

Κράτος - μέλος του NATO, η Ισλανδία δεν επέτρεπε μέχρι τώρα τέτοιες επισκέψεις, στο όνομα της εναντίωσής της στην πυρηνική ενέργεια και στα πυρηνικά όπλα.

«Η απόφαση αυτή του υπουργείου Εξωτερικών αποτελεί μέρος της πολιτικής της ισλανδικής κυβέρνησης για να υποστηριχθεί η επιτήρηση και η δυνατότητα αντίδρασης των συμμάχων στον βόρειο Ατλαντικό», σημείωσε η κυβέρνηση.

Σύμφωνα με το Ρέικιαβικ, έχει τεθεί όρος πως τα υποβρύχια που θα ανεφοδιάζονται δεν φέρουν πυρηνικά όπλα, ενώ ο ανεφοδιασμός θα γίνεται στα ανοικτά των ακτών της Ισλανδίας και όχι σε λιμάνια της.

Στην Εσθονία ξεκίνησε από την Τρίτη και θα ολοκληρωθεί την Παρασκευή μια από τις μεγαλύτερες ασκήσεις παγκοσμίως που βασίζεται σε σενάρια πολέμου στο διαδίκτυο.

Πάνω από 3.000 ειδικοί από 38 χώρες λαμβάνουν μέρος σε αυτή την προσομοίωση στο Ταλίν - όπου βρίσκεται και η έδρα του τομέα κυβερνοασφάλειας του ΝΑΤΟ - με την κωδική ονομασία «Κλειδωμένες Ασπίδες 2023».

Η συγκεκριμένη άσκηση διοργανώνεται στο Ταλίν από το 2010, ωστόσο με την κλιμάκωση της ιμπεριαλιστικής σύγκρουσης στην Ουκρανία, η σημασία της ενισχύεται περαιτέρω.