Την αιφνιδιαστική απόφασή της να παραιτηθεί από τη θέση της πρωθυπουργού της Σκωτίας και της αρχηγού του «Εθνικού Κόμματος Σκωτίας» (SNP) ανακοίνωσε χτες το μεσημέρι η Νίκολα Στέρτζον, υποστηρίζοντας πως πήρε την απόφαση κάνοντας έναν γενικό απολογισμό της πολιτικής της πορείας και όχι από «βραχυπρόθεσμες πιέσεις», υπονοώντας τις έντονες αντιδράσεις που προκάλεσε η νομοθεσία που προώθησε πέρσι για την αλλαγή φύλου ακόμη και σε εφήβους 16 ετών δίχως ιατρική σύσταση.

Επειτα από οκτώ χρόνια στην εξουσία, η Στέρτζον εξήγησε την απόφασή της σε ένα σύντομο τηλεοπτικό διάγγελμα λέγοντας χαρακτηριστικά: «Το να δίνεις όλο σου τον εαυτό σε αυτήν τη δουλειά είναι ο μόνος τρόπος να την κάνεις. Ομως στην πραγματικότητα, αυτό μπορεί να το κάνει κάποιος για ένα διάστημα. Για μένα τώρα υπάρχει ο κίνδυνος αυτό το διάστημα να είναι πολύ μεγάλο».

Η 52χρονη Νίκολα Στέρτζον έγινε ηγέτης του κυβερνώντος SNP και πρωθυπουργός της σκωτσέζικης κυβέρνησης μετά την παραίτηση του προκατόχου της Αλεξ Σάλμοντ το 2014. Οι Σκωτσέζοι είχαν τότε ψηφίσει σε δημοψήφισμα σε ποσοστό 55% υπέρ της παραμονής της Σκωτίας στο Ηνωμένο Βασίλειο. Εκτοτε η Στέρτζον, και μετά το Brexit, επέμεινε για τη διεξαγωγή νέου δημοψηφίσματος, κάτι που απέρριπτε σθεναρά το Λονδίνο.

Συγκεντρώνοντας εκλογικές νίκες, η Στέρτζον εξασφάλισε για άλλη μια φορά τον Μάη του 2021 πλειοψηφία υπέρ της ανεξαρτησίας στο τοπικό κοινοβούλιο μαζί με τους Πράσινους. Ωστόσο, η Στέρτζον αποδυναμώθηκε από την υιοθέτηση του επίμαχου νομοσχεδίου τον περασμένο Δεκέμβριο. Το Λονδίνο ανακοίνωσε ότι θα αντιταχθεί σε αυτό, ενώ ακριβώς μετά την ψηφοφορία ξέσπασε σκάνδαλο όταν ένα διεμφυλικό άτομο που καταδικάστηκε για τον βιασμό γυναικών πριν από τη «φυλομετάβαση» φυλακίστηκε σε σωφρονιστικό ίδρυμα για γυναίκες, προκαλώντας έντονες αντιδράσεις, προτού εν τέλει μεταφερθεί σε φυλακή για άνδρες.

Η Στέρτζον εξήγησε πως έδωσε εντολή για έναρξη της διαδικασίας εκλογής νέου ηγέτη στο κόμμα και πως θα παραμείνει στη θέση της μέχρι να εκλεγεί αντικαταστάτης της.