Στους 17 ανέβηκε χτες ο αριθμός των ανθρώπων που έχασαν τη ζωή τους στις ΗΠΑ, κατά τις σφοδρές βροχοπτώσεις και πλημμύρες που πλήττουν περιοχές της κεντρικής και νότιας Καλιφόρνιας εδώ και περίπου δύο βδομάδες.

Στα θύματα συμπεριλαμβάνεται ένα αγοράκι 5 ετών τα ίχνη του οποίου χάθηκαν την Τρίτη, όταν παρασύρθηκε από χείμαρρο στο Πάσο Ρόμπλες. Στο Μπέικερσφιλντ, στο κεντρικό τμήμα της πολιτείας, δυο αυτοκινητιστές έχασαν τη ζωή τους όταν δέντρο κατέπεσε και τους χτύπησε. Στο μεταξύ, οι πολιτειακές αρχές συνεχίζουν τις εκκλήσεις για εκκενώσεις κατοικημένων περιοχών, δίχως βέβαια καμία οργανωμένη μέριμνα για την πραγματοποίησή τους και χωρίς να προσφέρουν ουσιαστική βοήθεια σε εκατοντάδες χιλιάδες πιο ευάλωτα οικονομικά νοικοκυριά. Το γραφείο του κυβερνήτη Γκάβιν Νιούσομ επισήμανε πως πάνω από 34.000 άνθρωποι έχουν κληθεί να εγκαταλείψουν τις εστίες τους.

Την Τρίτη, πάνω από 110.000 κατοικίες δεν είχαν ηλεκτροδότηση, ενώ χτες πάνω από 51.000 σπίτια και επιχειρήσεις αντιμετώπιζαν το ίδιο πρόβλημα.

Οι καταρρακτώδεις βροχές των τελευταίων δύο ημερών πέφτουν σε εδάφη ήδη κορεσμένα από τις αλλεπάλληλες καταιγίδες έπειτα από μακρά περίοδο ξηρασίας. Προκάλεσαν πλημμύρες και εκτεταμένες διακοπές της ηλεκτροδότησης, ξερίζωσαν μεγάλο αριθμό δέντρων κι έκοψαν δρόμους στη μέση, ενίοτε παρασύροντας οχήματα.

Οι σφοδρές καταιγίδες και οι θυελλώδεις άνεμοι αναμένεται να συνεχιστούν έως τις 18 Γενάρη, με ό,τι αυτό συνεπάγεται για τους πιο φτωχούς και άστεγους Αμερικανούς. Σύμφωνα με την αμερικανική μετεωρολογική υπηρεσία (NWS), νέες καταιγίδες προβλέπονταν έως αργά χτες βράδυ στη βόρεια Καλιφόρνια.