Τουλάχιστον 46 άνθρωποι, ανάμεσά τους 12 παιδιά, έχασαν τη ζωή τους χτες τα ξημερώματα, όταν τυλίχτηκε στις φλόγες το τουριστικό λεωφορείο στο οποίο επέβαιναν, 40 χιλιόμετρα από τη Σόφια.

Στο λεωφορείο επέβαιναν συνολικά 52 άτομα, ταξιδιώτες από τη Βόρεια Μακεδονία που επέστρεφαν από την Κωνσταντινούπολη και είχαν προορισμό τα Σκόπια. Εφτά επιζώντες που μεταφέρθηκαν στα Επείγοντα του Νοσοκομείου Πιρόγκοφ, στη Σόφια, έχουν υποστεί σοβαρά εγκαύματα.

Τα αίτια του δυστυχήματος ερευνώνται, ενώ μεταξύ άλλων εξετάζεται και το ενδεχόμενο της μηχανικής βλάβης. Σύμφωνα με βουλγαρικά ρεπορτάζ, πριν από τη φωτιά σημειώθηκε έκρηξη. Το λεωφορείο - που κάηκε ολοσχερώς - είχε σταματήσει μαζί με άλλα τρία από το ίδιο τουριστικό γραφείο σε πρατήριο καυσίμων για ανεφοδιασμό. Μαρτυρίες αναφέρουν ότι όταν έφυγε από το πρατήριο συγκρούστηκε με πινακίδα και ακολούθησε έκρηξη, ενώ μετά ξέσπασε η φωτιά. Ορισμένα ΜΜΕ μετέδωσαν ότι πρόσφατα είχαν γίνει έργα στον συγκεκριμένο αυτοκινητόδρομο, ωστόσο υπήρχαν τμήματά του με απότομα σημεία, αλλά χωρίς διαγράμμιση στην άσφαλτο.

Ο πρωθυπουργός της Βόρειας Μακεδονίας, Ζ. Ζάεφ, βρέθηκε στη Σόφια για να επισκεφτεί τους διασωθέντες, ενώ από χτες στη Βόρεια Μακεδονία κηρύχτηκε τριήμερο εθνικό πένθος. Τα συλλυπητήριά του στις οικογένειες των θυμάτων εξέφρασε μεταξύ άλλων ο Ελληνας πρωθυπουργός, Κυρ. Μητσοτάκης.

Στο μεταξύ, εθνικό πένθος κηρύχτηκε σήμερα και στη Βουλγαρία, όπου τη Δευτέρα σημειώθηκε και άλλη τραγωδία, όταν 9 άτομα έχασαν τη ζωή τους μετά από φωτιά σε γηροκομείο στην περιοχή Ραγιάκ.

• Σημειωτέον, στο πλαίσιο του 3ήμερου εθνικού πένθους στη Βόρεια Μακεδονία, αναβλήθηκε και η συνεδρίαση της ΚΕ του κυβερνώντος σοσιαλδημοκρατικού κόμματος (SDSM), εν μέσω πυκνών διεργασιών για κυβερνητικό ανασχηματισμό. Ως ηγέτης του SDSM ο Ζάεφ συναντήθηκε προχτές με τον Αφρίμ Γκάσι, επικεφαλής του αλβανικού κόμματος «Εναλλακτική», το οποίο προσκλήθηκε να ενταχθεί στον κυβερνητικό συνασπισμό.