ΣΙΔΝΕΪ.--

Στα 26 ανέβηκαν τα θύματα από τις φονικές πυρκαγιές που μαίνονται στην Αυστραλία, καθώς οι αρχές επιβεβαίωσαν το θάνατο ενός ακόμα πυροσβέστη. Οι εκπρόσωποι της κυβέρνησης και των τοπικών αρχών προσπαθούν να αντιμετωπίσουν την οργή του κόσμου μοιράζοντας λόγια «συμπόνοιας» και «θαυμασμού» του τιτάνιου αγώνα που δίνουν οι πυροσβέστες και χιλιάδες εθελοντές, ωστόσο σιγά σιγά αποκαλύπτονται όλο και περισσότερο οι τραγικές συνέπειες της σχεδιασμένης υποχρηματοδότησης στον τομέα της δασοπυρόσβεσης και της πρόληψης.

Η Ενωση Πυροσβεστών της Νότιας Αυστραλίας (περιοχής που μαζί με τη Νέα Νότια Ουαλία και τη Βικτώρια βρίσκονται στο επίκεντρο της καταστροφής) ζήτησε τη διεξαγωγή έρευνας για τις ελλείψεις στις υπηρεσίες δασοπυρόσβεσης, καταγγέλλοντας μεταξύ άλλων ότι πολλά φορτηγά και άλλα οχήματα της υπηρεσίας είναι υπερήλικα.

Στη δε Νέα Νότια Ουαλία πληθαίνουν οι καταγγελίες για μεγάλες περικοπές που έγιναν στο προσωπικό φύλαξης των εθνικών πάρκων. Για να γίνουν κατανοητές οι συνέπειες αυτών των περικοπών αρκεί να αναλογιστεί κανείς ότι μεγάλο μέρος της αχανούς Αυστραλίας, 6ης μεγαλύτερης χώρας στον κόσμο, με τον πληθυσμό των μόλις 26 εκατομμυρίων, καλύπτεται από εθνικά πάρκα και πυκνή βλάστηση. Η προστασία και φροντίδα αυτών απαιτεί κεντρικό σχεδιασμό με ευθύνη του κράτους και στελέχωση με το απαραίτητο επιστημονικό και τεχνικό προσωπικό, επαρκές και πλαισιωμένο από τα κατάλληλα τεχνικά κ.ά. μέσα.

Σύμφωνα με την εφημερίδα «Crikey», στην πολιτεία της Νέας Νότιας Ουαλίας - όπου πλειοψηφούν οι δυνάμεις του Φιλελεύθερου Κόμματος, που κυβερνά και σε ομοσπονδιακό επίπεδο - οι πόροι της αρμόδιας υπηρεσίας για την αντιμετώπιση των πυρκαγιών και τη διάσωση (Fire & Rescue NSW) μειώθηκαν κατά 12,9 εκατ. δολάρια. Μεγάλες μειώσεις έγιναν και στη χρηματοδότηση της Αγροτικής Πυροσβεστικής Υπηρεσίας, που μάλιστα στελεχώνεται κυρίως από εθελοντές και όχι από μόνιμο προσωπικό. Η παραλιακή περιοχή Μπάιρον Μπέι, που έχει μετρήσει τεράστιες πληγές από τις πυρκαγιές, είχε ζητήσει αύξηση της χρηματοδότησης για να στηθεί ένας ακόμα σταθμός δασοπυρόσβεσης στο Κίνγκσκλιφ, αλλά ακόμα περιμένει απάντηση. Οπως εκτιμάται, συνολικά με τις περικοπές που έγιναν θα μπορούσαν να είχαν καλυφθεί οι ετήσιοι μισθοί 488 ειδικευμένων πυροσβεστών, να αγοραστούν 70 νέα φορτηγά τύπου «Class 3 Pumper», χιλιάδες παραπάνω μέσα προστασίας για τους πυροσβέστες κ.ο.κ.

Κατά τ' άλλα, οι αρχές στη Βικτώρια απηύθυναν χτες νέα προειδοποίηση στους κατοίκους ορισμένων περιοχών να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους, επειδή η επικείμενη νέα αύξηση της θερμοκρασίας μεγαλώνει το φόβο για αναζωπύρωση των πυρκαγιών.