ΠΡΑΙΤΟΡΙΑ.-

Τέσσερις λευκοί αστυνομικοί καταδικάστηκαν χτες σε ποινές κάθειρξης, οι οποίες στην πράξη θα περιοριστούν από τέσσερα ως πέντε χρόνια για τον κτηνώδη βασανισμό τριών οικονομικών μεταναστών από τη Μοζαμβίκη, κατά των οποίων εξαπέλυσαν αστυνομικά σκυλιά το 1998.

Η υπόθεση, που προκάλεσε έντονα πάθη στη Νότιο Αφρική όπου οι μνήμες του Απαρτχάιντ είναι ακόμη νωπές, προέκυψε από μια βιντεοκασέτα που ανακαλύφθηκε στα τέλη της προηγούμενης χρονιάς. Οι εικόνες παρουσίαζαν τους αστυνομικούς να γελούν καθώς έστελναν τα σκυλιά να κατακρεουργήσουν τους μετανάστες. Ακόμη και ο δικαστής Βίλεμ φαν ντερ Μέρβε δε φείστηκε χαρακτηρισμών: «Επρόκειτο για μια σκληρή και σαδιστική πράξη... γελούσαν και συμπεριφέρονταν σα να επρόκειτο για κάποιο αστείο», είπε. Η μετάδοση του βίντεο προκάλεσε έντονη δημόσια συζήτηση, πολλώ δε μάλλον αφού οι τέσσερις αστυνομικοί - Ρόμπερτ Χένζεν, Γιουτζίν Τρούτερ, Γιάκομπους Σμιθ και Λόντεουϊκ Κοκ - ισχυρίστηκαν, παραδεχόμενοι την ενοχή τους, ότι ο βασανισμός αποτελεί «συνήθη πρακτική» για την αστυνομία, πράγμα που έλεγε ο ένας τους και στο βίντεο, περιγράφοντας τη σκηνή ως «εκπαίδευση των σκυλιών». Δύο άλλοι αστυνομικοί που δεν παραδέχτηκαν την ενοχή τους θα περάσουν από μακρόχρονη δίκη, όπως μεταδίδουν τοπικά και διεθνή ΜΜΕ.

Εξοργιστικό χαρακτηρίζουν πολλοί το γεγονός ότι πριν φθάσει στα τηλεοπτικά κανάλια της Νοτίου Αφρικής το συγκεκριμένο βίντεο αποτελούσε «υλικό διασκέδασης» που προβαλλόταν σε αστυνομικά τμήματα... Με τους τρεις μετανάστες να ζητούν έλεος, τους αστυνομικούς να τους κλοτσούν όταν προσπαθούσαν να απωθήσουν τα σκυλιά και τα τελευταία να ξεσκίζουν τα χέρια και τα πρόσωπά τους. Ενώ πολλές επιθέσεις λευκών κατά μαύρων επί χρόνια στη Νότιο Αφρική τιμωρούνται με «ελαφρές ποινές».