Την ευκαιρία να βρεθεί για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά στον τελικό του Challenge Cup στο χάντμπολ έχασε η ΑΕΚ, η οποία ηττήθηκε από τη Μαδέιρα και στον δεύτερο αγώνα μεταξύ των δύο ομάδων για τα ημιτελικά της διοργάνωσης, αυτή τη φορά στο ΟΑΚΑ με σκορ 30-22. Η «Ενωση», που πέρυσι είχε αποκλείσει την πορτογαλική ομάδα (για να γνωρίσει την ήττα στον τελικό από τη ρουμανική Ποτάισα Τούρντα), κλήθηκε να ανατρέψει το σε βάρος της 27-22 του πρώτου αγώνα αλλά χωρίς επιτυχία, καθώς η Μαδέιρα αποδείχθηκε ανυπέρβλητο εμπόδιο. Στον τελικό οι Πορτογάλοι θα αντιμετωπίσουν τον νικητή του ημιτελικού ανάμεσα στη ρουμανική GSM Βουκουρεστίου και τη ρωσική Νέβα.

Παρά τη βοήθεια του κόσμου της, που γέμισε την αίθουσα «Γ. Κασσιμάτης», η ΑΕΚ παρασύρθηκε από το ρυθμό των φιλοξενουμένων, έδειξε αγχωμένη και με πολλά αμυντικά προβλήματα, τα οποία πλήρωσε ακριβά. Τον αγώνα στιγμάτισε στο 27' ο σοβαρός τραυματισμός του παίκτη της Μαδέιρα, Σεμέδο, ο οποίος συγκρούστηκε με παίκτη της ΑΕΚ, έπεσε στο έδαφος και έχασε τις αισθήσεις του. Ο αγώνας διεκόπη και μετά από λίγα λεπτά ο Πορτογάλος, υποβασταζόμενος και με τους θεατές να τον χειροκροτούν, οδηγήθηκε στο ιατρείο του γηπέδου. Δεν διακομίστηκε σε νοσοκομείο και στο δεύτερο μέρος επέστρεψε στον πάγκο για να δει το παιχνίδι.

Σε δηλώσεις του μετά τον αγώνα, ο τεχνικός της ΑΕΚ Νίκος Γραμματικός τόνισε πως η πραγματική αγωνιστική διαφορά με τη Μαδέιρα δεν ήταν αυτή που φάνηκε στους δύο ημιτελικούς και πως η ομάδα του θα μπορούσε στον δεύτερο αγώνα να δείξει ένα καλύτερο πρόσωπο και να ανατρέψει τη διαφορά. Συνέχισε λέγοντας ότι η ομάδα κρατάει την πορεία της μέχρι τα ημιτελικά του Challenge Cup ως πλεονέκτημα ενόψει των προσεχών υποχρεώσεων για το πρωτάθλημα της Premier ανδρών. Θυμίζουμε ότι η ΑΕΚ αντιμετωπίζει τον Διομήδη Αργους στα ημιτελικά.