Με τον ΠΑΟΚ να πέφτει με το «καλημέρα» στα δύσκολα και τον Αρη να έχει θεωρητικά πιο εύκολη αποστολή ανοίγει για τις δύο ελληνικές ομάδες, σήμερα, η αυλαία των υποχρεώσεών τους στο Last 32 του Eurocup με τους αγώνες της 1ης αγωνιστικής. Ο «Δικέφαλος» θα αγωνιστεί στην Ισπανία με αντίπαλο τη μοναδική αήττητη ομάδα στην Ευρώπη αυτή τη στιγμή, Βαλένθια (20.00 Novasports 2), ενώ ο Αρης θα υποδεχθεί στην έδρα του τη λιθουανική Νεπτούνας (19.00 EΡΤ3). Σημειώνεται πως σε αυτήν τη φάση οι ομάδες έχουν χωριστεί σε 8 ομίλους των 4 ομάδων.

Κόντρα στην ομάδα που μετράει μέχρι στιγμής 24 νίκες σε ισάριθμες υποχρεώσεις σε Eurocup και πρωτάθλημα Ισπανίας, ο «Δικέφαλος» καλείται να σταθεί στο ύψος των περιστάσεων. Μάλιστα, το γεγονός ότι η ισπανική ομάδα διαθέτει την καλύτερη άμυνα της α' φάσης του Eurocup ανεβάζει τον πήχη της δυσκολίας για τον ΠΑΟΚ. Για τους «ασπρόμαυρους» η νίκη επί του Κόροιβου για το πρωτάθλημα, που τον έφερε εντός της πρώτης πεντάδας της βαθμολογίας, αποτέλεσε το βάλσαμο για να κλείσει η... πληγή του Κυπέλλου που άνοιξε με την ήττα - αποκλεισμό από τον Φάρο Κερατσινίου. Ετσι, η ηρεμία ενόψει της σημερινής κρίσιμης αναμέτρησης επανήλθε στην ομάδα, ωστόσο την ίδια στιγμή υπάρχει η αγωνία για τη συμμετοχή στον αγώνα δύο βασικών ατού. Του Σχορτσιανίτη, που όλη τη βδομάδα ταλαιπωρήθηκε από ίωση, και του Βασιλειάδη, που είναι τραυματίας με πρόβλημα στο πέλμα. Στο άλλο ματς του ομίλου η Λιμόζ θα υποδεχθεί τη γερμανική Ολτενμπουργκ (20.30).

Αντίθετα, σαφώς πιο ομαλή θεωρείται η πρεμιέρα στο β' γύρο του θεσμού για τον Αρη, που θα φιλοξενήσει τη Νεπτούνας, με την ελληνική ομάδα να έχει τον ...αέρα της πρωτιάς στον όμιλό της στην α' φάση. Οι «κίτρινοι» προέρχονται από την καλή εμφάνιση και τη νίκη επί του Ρεθύμνου για το πρωτάθλημα, που σε συνδυασμό με την ήττα της ΑΕΚ (από τον Παναθηναϊκό), τους έδωσε το δικαίωμα να ξανανέβουν (έστω παρέα με τους ομόχρωμούς τους) στην τρίτη θέση. Στην ελληνική ομάδα υπάρχει αισιοδοξία για το σημερινό παιχνίδι, με τον κόουτς, Δημήτρη Πρίφτη, πάντως, να ζητάει προσοχή από τους παίκτες του και να χαρακτηρίζει τη Νεπτούνας σκληρή και επικίνδυνη ομάδα. Το καλό για τον Ελληνα τεχνικό είναι ότι όλοι οι παίκτες είναι στη διάθεσή του. Το άλλο ματς του ομίλου είναι: Αλμπα Βερολίνου - Αρμάνι (20.00).

Με δυνατές αναμετρήσεις και δύσκολα τεστ για τα φαβορί, το ιταλικό πρωτάθλημα της πρώτης κατηγορίας επαναρχίζει σήμερα μετά τις διακοπές των εορτών, όπως παραδοσιακά συμβαίνει, ανήμερα των Φώτων. Από το πρόγραμμα της 18ης αγωνιστικής ξεχωρίζει η εκτός έδρας αποστολή της πρωτοπόρου Ιντερ, που θέλει να συνεχίσει ως... οδηγός στη βαθμολογία στην έδρα της Εμπολι, η οποία δείχνει ανεβασμένη αγωνιστικά προερχόμενη από 4 συνεχόμενες νίκες. Μακριά από την έδρα της θα αγωνιστεί και μία εκ των δύο συγκατοίκων της δεύτερης θέσης, η Φιορεντίνα, που θα δοκιμαστεί στη Σικελία κόντρα στην Παλέρμο, ενώ η έτερη ομάδα της 2ης θέσης, Νάπολι, έχει θεωρητικά πιο εύκολο έργο φιλοξενώντας την Τορίνο.

Αναλυτικά το πρόγραμμα: Ουντινέζε - Αταλάντα (13.30 OTE Sports 2), Κίεβο - Ρόμα (16.00 OTE Sports 5), Γιουβέντους - Βερόνα (16.00 OTE Sports 2), Λάτσιο - Κάπρι (16.00 OTE Sports 8), Μίλαν - Μπολόνια (16.00 OTE Sports 7), Παλέρμο - Φιορεντίνα (16.00 OTE Sports 6), Σασουόλο - Φραζινόνε (16.00), Εμπολι - Ιντερ (19.00 OTE Sports 2), Νάπολι - Τορίνο (21.45 OTE Sports 2).

Με τρεις δυνατές αναμετρήσεις να είναι αυτές που ξεχωρίζουν διεξάγονται σήμερα τα πρώτα παιχνίδια για την προημιτελική φάση στο Κύπελλο Ισπανίας. Το μεγαλύτερο ενδιαφέρον συγκεντρώνεται σε τρία μέτωπα και συγκεκριμένα στα δύο τοπικά ντέρμπι, αυτό της Βαρκελώνης μεταξύ Μπαρτσελόνα και Εσπανιόλ (21.30), το αντίστοιχο της Σεβίλης μεταξύ της ομώνυμης ομάδας και της Ρεάλ Μπέτις (19.30) και στην κόντρα της Ατλέτικ Μπιλμπάο με τη Βιγιαρεάλ (13.30). Τα υπόλοιπα παιχνίδια είναι: Βαλένθια - Γρανάδα (17.00), Μιράντες - Λα Κορούνια (17.00), Βαγιεκάνο - Ατλέτικο Μαδρίτης (23.05).