Associated Press

Καμουφλαρισμένη θέση πυροβολικού στη μεθόριο Ινδίας-Πακιστάν. Η συγκέντρωση στρατευμάτων στην περιοχή είναι «η μεγαλύτερη εδώ και 3 δεκαετίες»

Τα όρια της λεπτής ισορροπίας του τρόμου στις σχέσεις Ινδίας και Πακιστάν δοκιμάζονται στο Κατμαντού, όπου θα βρεθούν οι ηγέτες των δύο χωρών, που ΗΠΑ και Βρετανία πιέζουν να συναντηθούν. Την ίδια ώρα στα σύνορα τα φονικά επεισόδια αποτελούν καθημερινό φαινόμενο.

Ο Πακιστανός στρατηγός/αυτοδιορισμένος Πρόεδρος, Περβέζ Μουσαράφ, αναμενόταν χτες στο Κατμαντού του Νεπάλ, όπου πραγματοποιείται η διάσκεψη του Οργανισμού Περιφερειακής Συνεργασίας των χωρών της Νότιας Ασίας (SAARC). Εκανε μια σύντομη στάση στο Πεκίνο - όπου προσπάθησε, σύμφωνα με διπλωματικούς παρατηρητές, να αποσπάσει την «υποστήριξη», σε κάποιο βαθμό, της Κίνας. Ο Μουσαράφ, που προσπαθεί απεγνωσμένα να ελέγξει/καταστείλει τις εξτρεμιστικές μουσουλμανικές ομάδες που πολεμούν για την αυτονομία του Κασμίρ (πράγμα όχι όσο εύκολο ακούγεται - άλλωστε δεν έχουν ακόμη πάψει να ανησυχούν πολλοί για τη βιωσιμότητα του καθεστώτος του, που με δυσκολία κατάφερε να αλλάξει τη στάση του στο Αφγανικό, εντασσόμενο στο Δυτικό στρατόπεδο), είπε ότι «το Πακιστάν θέλει την ειρήνη». Δεν έγιναν γνωστές λεπτομέρειες των επαφών του - επρόκειτο να συναντηθεί με τον πρωθυπουργό της Κίνας, Ζου Ρονγκτζί, ενώ δεν ήταν γνωστό αν θα έβλεπε άλλους αξιωματούχους.

Από την άλλη, «καλό» κλίμα επικρατούσε και στο Νέο Δελχί, από όπου επρόκειτο να αναχωρήσει ο Αταλ Μπιχάρι Βάτζπαϊ για το Κατμαντού του Νεπάλ και αυτός. Ο ινδικός Τύπος σχολίαζε ότι οι διαθέσεις της κυβέρνησής του έμοιαζαν λιγότερο σκληρές, αν και βεβαίως το γεγονός ότι στα ινδοπακιστανικά σύνορα έχουν συγκεντρωθεί εκατοντάδες χιλιάδες στρατιώτες (οι περισσότεροι εδώ και τρεις δεκαετίες), κίνηση στην οποία απάντησε το Πακιστάν μεταφέροντας στο Κασμίρ το 50% των Ενόπλων Δυνάμεών του (!), δεν αφήνει και πολλά περιθώρια για να πιστέψει κανείς ότι η κρίση βρίσκεται σε «ύφεση».

Οι ΗΠΑ και η Βρετανία, θεωρώντας «καλή ευκαιρία» (αυτόν τον όρο χρησιμοποίησε ο Λευκός Οίκος) που παρουσιάζεται για μια διμερή συνάντηση Μουσαράφ-Βάτζπαϊ, πιέζουν, αν και διακριτικά, να πραγματοποιηθεί. Θα είναι η πρώτη φορά που οι δύο άνδρες θα βρεθούν στον ίδιο χώρο μετά τις 13 του Δεκέμβρη - μέρα που έγινε η επίθεση στο ινδικό Κοινοβούλιο από ομάδα αυτοκτονίας μελών οργανώσεων του Κασμίρ, που σύμφωνα με την ινδική πλευρά το Πακιστάν στηρίζει. Ακόμη όμως δε μοιάζει πολύ πιθανό να γίνει τελικά η συνάντηση.

Στην περιοχή αναμένεται και ο Βρετανός πρωθυπουργός, Τόνι Μπλερ, ο οποίος συζήτησε με τον Τζορτζ Ουόκερ Μπους την περιφερειακή κρίση, αλλά σύμφωνα με τις ανταποκρίσεις βρετανικών και αμερικανικών ΜΜΕ (CNN, BBC, The Times, κ.ά.) δε μοιάζει να έχει «συγκεκριμένο σχέδιο» πέραν της πίεσης για «αποκλιμάκωση» και «συνεργασία» που θα ασκήσει.

Στα σύνορα πάντως δεν υπήρχε καμία εικόνα «αποκλιμάκωσης». Τα πυρά πυροβολικού δεν έχουν πάψει ούτε για μια ώρα και οι Πακιστανοί ανέφεραν πως μια γυναίκα βρήκε το θάνατο από μια οβίδα που ερρίφθη «απρόκλητα». Μέσα στο Κασμίρ, υπήρξαν ενέδρες ανταρτών κατά Ινδών στρατιωτών με δύο νεκρούς - ενώ άλλοι 20 «τρομοκράτες», σύμφωνα με την ινδική πλευρά, σκοτώθηκαν χτες.

Associated Press

Αμερικανοί πεζοναύτες σε δράση

Στα χέρια των αφγανικών δυνάμεων αφήνεται πιθανώς η επιχείρηση για τη σύλληψη του μουλά Ομάρ, αφού οι περίπου 200 Αμερικανοί πεζοναύτες επέστρεψαν στη βάση τους στην πόλη Κανταχάρ, μετά την ολοκλήρωση της μεγαλύτερης επιχείρησης χερσαίων δυνάμεων των ΗΠΑ στο Αφγανιστάν, που διοργανώθηκε για να ερευνηθεί ένα κτιριακό συγκρότημα στα νότια, το οποίο στο παρελθόν χρησιμοποιούνταν από τους Ταλιμπάν.

Το αμερικανικό υπουργείο Αμυνας ανακοίνωσε ότι κατά τη διάρκεια της επιχείρησης, στην επαρχία Χελμάντ, δεν τραυματίστηκε κανένας στρατιώτης. Σύμφωνα με τις τελευταίες ενδείξεις ο μουλάς Ομάρ κρύβεται κοντά στην Μπαγκράν, 200 χιλιόμετρα βορειοδυτικώς της Κανταχάρ, έχοντας μαζί 1.000 άντρες για να τον προστατεύουν.

Επιπλέον, ο Χατζί Γκουλαλάι, περιφερειακός διευθυντής των υπηρεσιών αντικατασκοπίας, δήλωσε στους «Τάιμς» ότι έχει έρθει σε επαφή με ανθρώπους του περιβάλλοντος του Ομάρ, με στόχο την παράδοσή του. Οι αφγανικές αρχές δήλωσαν ότι επέστρεψαν οι απεσταλμένοι που διαπραγματεύονται την παράδοση του Ομάρ και υπογράμμισαν την ανάγκη να ολοκληρωθεί χωρίς αιματοχυσία η επιχείρηση και όρος γι' αυτό είναι ο τερματισμός των αμερικανικών βομβαρδισμών.

Οι ΗΠΑ, πάντως, έχουν απαιτήσει την παράδοσή του αμέσως μόλις συλληφθεί, ενώ ο ναύαρχος Τζον Στάφλεμπιμ, σύμφωνα με το αμερικανικό τηλεοπτικό δίκτυο CNN, κατά τη διάρκεια της χτεσινής ενημέρωσης του Πενταγώνου, τόνισε προς τους δημοσιογράφους, ότι η «Αλ Κάιντα» ανασυγκροτείται, σε μικρότερες ομάδες πια, κυρίως από μαχητές της οργάνωσης του Μπιν Λάντεν που κατόρθωσαν να διαφύγουν από τα βουνά Τόρα Μπόρα και έχουν βρει πιθανώς καταφύγιο στο Πακιστάν. Την ίδια ώρα, ο νέος Αφγανός ηγέτης, Χαμίντ Καρζάι, εκφράζει τους φόβους του, σύμφωνα με δημοσίευμα της New York Times, για τις συνεχείς απώλειες αμάχων.

Εναν από τους πρωταγωνιστές του καθεστώτος των Ταλιμπάν κρατούν και ανακρίνουν οι πακιστανικές αρχές. Πρόκειται για τον πρώην πρεσβευτή των Ταλιμπάν στο Ισλαμαμπάντ, Αμπντούλ Σαλάμ Ζαΐφ, τη φωνή των Ταλιμπάν κατά τη διάρκεια του πολέμου, ο οποίος στις 23 του Δεκέμβρη ζήτησε από το Πακιστάν πολιτικό άσυλο. Ο Ζαΐφ προφανώς περίμενε μια τέτοια ενέργεια, καθώς είχε δηλώσει νωρίτερα στο πρακτορείο ειδήσεων AIP ότι είναι έτοιμος να αντιμετωπίσει οποιαδήποτε κατηγορία σε ένα «ανοιχτό δικαστήριο».