Την ώρα που η Σουηδία βρίσκεται «στο πόδι» προκειμένου να πανηγυρίσει την επιστροφή της σε τελική φάση Μουντιάλ μετά από δώδεκα χρόνια, η Ιταλία, στον αντίποδα, βιώνει τη δική της ...Αποκάλυψη (όπως χαρακτηρίστηκε από τα εγχώρια ΜΜΕ). Το 0-0 στο Μιλάνο για τον επαναληπτικό αγώνα μπαράζ των δύο ομάδων, σε συνδυασμό με το 1-0 υπέρ της Σουηδίας στον πρώτο αγώνα, έστειλε τους Σκανδιναβούς στα γήπεδα της Ρωσίας το καλοκαίρι του 2018 και τους Ιταλούς ...σπίτι τους. Ετσι, για πρώτη φορά μετά από 60 χρόνια, οι Ιταλοί θα δουν το Παγκόσμιο Κύπελλο χωρίς την αγαπημένη τους «Σκουάντρα Ατζούρα».

Το «κερασάκι στην τούρτα» του δράματος για τους Ιταλούς ήταν η ανακοίνωση αποχώρησης από την Εθνική ομάδα του τερματοφύλακα της Γιουβέντους, Τζίτζι Μπουφόν, ο οποίος δεν θα καταφέρει να κλείσει την επιτυχημένη καριέρα του με παρουσία σε μια ακόμα μεγάλη διοργάνωση. Το δρόμο του Μπουφόν φαίνεται να ακολουθούν επίσης οι Ντε Ρόσι και Μπαρτσάλι. Οσο για τον «αρχιτέκτονα» της ιστορικής αποτυχίας, Ομοσπονδιακό τεχνικό Τζιανπέρο Βεντούρα, αν και δεν είχε παραιτηθεί μέχρι χτες όπως ήθελαν οι φήμες, αναμένεται να αποτελέσει παρελθόν ίσως και σήμερα, καθώς θα πραγματοποιηθεί σύσκεψη της Ομοσπονδίας. Στα ονόματα των υποψηφίων αντικαταστατών συγκαταλέγονται αυτά των Κάρλο Αντσελότι, Μασιμιλιάνο Αλέγκρι και Ρομπέρτο Μαντσίνι, ενώ κάποιοι μιλούν ακόμα και για επιστροφή του Αντόνιο Κόντε.

Πλέον οι 29 από τις 32 ομάδες που θα πάρουν μέρος στην τελική φάση του Μουντιάλ είναι γνωστές, ενώ αργά χτες το βράδυ και σήμερα τα ξημερώματα θα οριστικοποιούνταν τα τρία εναπομείναντα «εισιτήρια» μέσα από τους επαναληπτικούς αγώνες μπαράζ Ιρλανδία - Δανία, Αυστραλία - Ονδούρα και Περού - Νέα Ζηλανδία. Και στα τρία ζευγάρια, οι πρώτοι αγώνες είχαν λήξει ισόπαλοι 0-0.

Αναλυτικά οι ομάδες που έχουν προκριθεί:

Ρωσία (διοργανώτρια), Βραζιλία, Ιράν, Ιαπωνία, Μεξικό, Βέλγιο, Νότια Κορέα, Σαουδική Αραβία, Γερμανία, Αγγλία, Ισπανία, Νιγηρία, Κόστα Ρίκα, Πολωνία, Αίγυπτος, Ισλανδία, Σερβία, Πορτογαλία, Γαλλία, Ουρουγουάη, Αργεντινή, Κολομβία, Παναμάς, Σενεγάλη, Μαρόκο, Τυνησία, Ελβετία, Κροατία, Σουηδία.