Με αρκετές διακυμάνσεις στην απόδοσή του αλλά παίζοντας σαφώς καλύτερα στο β' μέρος, όπου ξεχωρισε ο Καλάθης, ο Παναθηναϊκός έκανε χτες το 1-0 στις νίκες απέναντι στην ΑΕΚ, επικρατώντας στο ΟΑΚΑ ως γηπεδούχος με 80-70, στο πρώτο παιχνίδι για τα ημιτελικά της Basket League. Οι δύο ομάδες θα αναμετρηθούν εκ νέου την Κυριακή στο ίδιο γήπεδο, αλλά με γηπεδούχο την ΑΕΚ. Θυμίζουμε ότι η πρόκριση στον τελικό κρίνεται στις 3 νίκες.

Στο χτεσινό παιχνίδι οι «πράσινοι», στην πρώτη αγωνιστική τους υποχρέωση μετά τον αποκλεισμό από τη Φενέρμπαχτσε στην Ευρωλίγκα, και κυρίως τα μεθεόρτια αυτού (απόφαση διοίκησης για επιστροφή με πούλμαν, άρνηση των Σίνγκλετον, Τζέιμς, Γκάμπριελ, Φώτση), πήραν τη νίκη, που εκτός της πρακτικής της αξίας είναι σημαντική και για την ψυχολογία της ομάδας ενόψει συνέχειας. Αν και φανερά επηρεασμένοι και από την αγωνιστική απραξία δύο εβδομάδων, οι γηπεδούχοι, παρά τη μέτρια απόδοση και την αστοχία τους στα τρίποντα (1/14), έφτασαν στην επιτυχία, διαθέτοντας τις απαντήσεις στα κρίσιμα σημεία και περισσότερες λύσεις από τους αντιπάλους τους.

Ο Παναθηναϊκός αιφνιδίασε τους «κιτρινόμαυρους», προηγούμενος με 23-11, με μπροστάρη τον Μπουρούση. Ωστόσο η «Ενωση», με τα μακρινά σουτ των Ντίξον, Σάκοτα και τον Μαυροειδή να ισορροπεί την κατάσταση κάτω από το καλάθι, ανέτρεψε τη διαφορά και προηγήθηκε στο ημίχρονο 39-35. Το 3ο δεκάλεπτο ήταν που ουσιαστικά έκρινε τον αγώνα, αφού ο Παναθηναϊκός, με βελτιωμένη άμυνα, τον Καλάθη να ...ζεσταίνεται και τους περιφερειακούς του να βρίσκουν το εύκολο σουτ, πήρε σημαντική διαφορά (60-50 στο 30'), την οποία κράτησε μέχρι τέλους.

Παναθηναϊκός: Φελντέιν 8, Χαραλαμπόπουλος 6, Μπουρούσης 11, Καλάθης 23 (1), Σίνγκλετον 14, Ρίβερς 2, Τζέιμς 12, Φώτσης, Παππάς 2, Γκιστ 2.

ΑΕΚ: Ούκιτς 5 (1), Βασιλειάδης 2, Λαρεντζάκης 2, Μαυροειδής 18, Μαυροκεφαλίδης 5 (1), ΜακΓκράθ 2, Ελονού 2, Μιλόσεβιτς 2, Ντίξον 15 (3), Νιούλεϊ 3 (1), Σάκοτα 14 (4).