Στις 16 και 17 Μαρτίου στο Οπόρτο θα συνεδριάσουν οι υπουργοί Εμπορίου των κρατών - μελών της Ευρωπαϊκής Ενωσης, για να συζητήσουν την κατάσταση που έχει διαμορφωθεί μετά την αποτυχία της Διάσκεψης του Σιάτλ, για την έναρξη των διαπραγματεύσεων στα πλαίσια του Παγκόσμιου Οργανισμού Εμπορίου. Υπενθυμίζουμε ότι οι εκπρόσωποι των 135 χωρών - μελών του ΠΟΕ δεν κατάφεραν, στις αρχές Δεκέμβρη, στο Σιάτλ να προσδιορίσουν την ημερήσια διάταξη των διαπραγματεύσεων, αφού αντιμετώπιζαν τις πρωτοφανείς διαδηλώσεις που συγκλόνισαν όλο τον κόσμο, αλλά τις αγεφύρωτες μεταξύ τους διαφορές.

Οπως δήλωσε ο υπουργός Εθνικής Οικονομίας της Πορτογαλίας Χοακίμ Πίνα Μούρα, οι «δεκαπέντε» θα επιδιώξουν τη διαμόρφωση κοινών θέσεων και μιας στοιχειώδους κοινής στρατηγικής, ενόψει της επανάληψης των συζητήσεων στον ΠΟΕ. Σημειώνεται ότι η Ευρωπαϊκή Ενωση αντιμετωπίζει σοβαρά προβλήματα, εξαιτίας των πιέσεων που δέχεται, κυρίως από τις ΗΠΑ, για τον τερματισμό του επιδοτήσεων στην αγροτική οικονομία και την κατάργηση των περιορισμών στις εισαγωγές σειράς προϊόντων, όπως τα ορμονούχα κρέατα και τα μεταλλαγμένα τρόφιμα.

Ο Πορτογάλος υπουργός δήλωσε ότι η Ευρωπαϊκή Ενωση επιθυμεί την επανέναρξη των συνομιλιών μέσα στο πρώτο εξάμηνο του 2000. Ανάλογη δήλωση έκανε και ο Αμερικανός υπουργός Γεωργίας Νταν Γκλίκσμαν, διευκρινίζοντας ότι για την επανέναρξη των συνομιλιών απαιτείται υποχώρηση των Ευρωπαίων στο θέμα των αγροτικών επιδοτήσεων, αλλιώς όπως είπε, η αμερικανική κυβέρνηση θα υποχρεωθεί να προχωρήσει σε αντίμετρα.