Το «Πρόγραμμα Σταθερότητας» της κυβέρνησης για την οικονομία εγκρίθηκε την περασμένη Δευτέρα από το Συμβούλιο των υπουργών Οικονομίας της Ευρωπαϊκής Ενωσης. Το πρόγραμμα αφορά στις βασικές γραμμές της οικονομικής πολιτικής για το διάστημα 2001- 2004. Στην απόφαση του Συμβουλίου, αναφέρονται και οι συστάσεις προς την κυβέρνηση, μεταξύ των οποίων είναι η τήρηση μιας ακόμη αυστηρότερης εισοδηματικής πολιτικής, η μείωση των δημοσίων δαπανών, η επιτάχυνση των «διαρθρωτικών αλλαγών» στην αγορά εργασίας και το σύστημα της κοινωνικής ασφάλισης. Ιδιαίτερη μνεία γίνεται στην υποχρέωση της κυβέρνησης να προχωρήσει σε τομές στο σύστημα της συνταξιοδότησης με βάση τα δημογραφικά δεδομένα και την ανταγωνιστικότητα των ελληνικών επιχειρήσεων.

Εντύπωση προκάλεσε η δήλωση του υπουργού Εθνικής Οικονομίας ότι προσυπογράφει απολύτως τις συστάσεις του συμβουλίου. Την αμέσως επόμενη μέρα, ο Γ. Παπαντωνίου εξειδίκευσε τις δεσμεύσεις που ανέλαβε η κυβέρνηση, παρουσιάζοντας ένα πρόγραμμα προς ικανοποίηση των Βρυξελλών και του Συνδέσμου Ελληνικών Βιομηχανιών. Μεταξύ των άλλων, ο κ. Παπαντωνίου εξάγγειλε ένα νέο σύστημα αξιολόγησης των δημόσιων δαπανών κατά τα πρότυπα της Θάτσερ στη Βρετανία. Προανήγγειλε ακόμη σαρωτικές ιδιωτικοποιήσεις, που αφορούν σε όλες τις δημόσιες επιχειρήσεις και οργανισμούς, με πρώτους στη σειρά τον ΟΤΕ, τη ΔΕΗ και την «Ολυμπιακή Αεροπορία».