Ο ΠΑΟΚ σφράγισε χτες το εισιτήριο για την 3η θέση του πρωταθλήματος που οδηγεί στα προκριματικά της Ευρωλίγκας (οι δυο είναι ήδη πιασμένες από Παναθηναϊκό και Ολυμπιακό από τα κλειστά συμβόλαια) αφού έκανε το 3-2 νίκες επικρατώντας στο πέμπτο παιχνίδι της σειράς των μικρών τελικών του Αρη, στο PAOK Sports Arena, με 63-56. Από το παιχνίδι πάντως δεν έλειψαν τα έκτροπα και τα απρόοπτα αφού πριν την έναρξη υπήρξαν μικροσυμπλοκές μεταξύ αστυνομίας και οπαδών που οδήγησαν σε χρήση δακρυγόνων ενώ με το τζάμπολ ο αγώνας διακόπηκε για 15' εξαιτίας της υπερβολικής ρίψης ρολών χαρτιών.

Στα αγωνιστικά οι παίκτες του Σούλη Μαρκόπουλου είχαν την πρωτοβουλία και τον έλεγχο του ρυθμού από το ξεκίνημα της αναμέτρησης αποκτώντας διαφορά ασφαλείας στο σκορ (15-5, 33-20, 47-36) ωστόσο το κρεσέντο του Χρήστου Ταπούτο από τα 6,75 στην τελευταία περίοδο παραλίγο να τους κοστίσει αφού ο Αρης έκανε την αντεπίθεσή του κάνοντας το παιχνίδι ντέρμπι στα τελευταία (60-56 1` πριν τη λήξη).

Πάντως, ας σημειωθεί ότι η Ευρωλίγκα δεν έχει ξεκαθαρίσει τις προθέσεις της για τον ΠΑΟΚ και τον Αρη. Βάσει του αρχικού σχεδιασμού, ο τρίτος του ελληνικού πρωταθλήματος θα συμμετείχε στα προκριματικά, ωστόσο πληροφορίες θέλουν τη διοργανώτρια αρχή να εξετάζει το ενδεχόμενο να δώσει εισιτήριο για τα προκριματικά και στον τέταρτο. Σε αυτή την περίπτωση, δε, φημολογείται πως το ένα από τα δύο Final 8 που θα διεξαχθούν και θα κρίνουν τα δύο τελευταία εισιτήρια για τους ομίλους της Ευρωλίγκας, θα διεξαχθεί στη Θεσσαλονίκη. Ενα πιο ακραίο σενάριο ήθελε την Ευρωλίγκα να δίνει απευθείας θέση στον τρίτο της Α1 και συμμετοχή στα προκριματικά στον τέταρτο, αλλά αυτό δε συγκεντρώνει πολλές πιθανότητες.