Στη Βαρκελώνη θα χτυπάει η «καρδιά» του στίβου από σήμερα και μέχρι την 1η Αυγούστου, αφού η πρωτεύουσα της Καταλωνίας θα φιλοξενήσει το 20ό Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα. Στη διοργάνωση αναμένεται να συμμετάσχουν 1.368 αθλητές κι αθλήτριες από 50 χώρες (μεταξύ των οποίων και η Ελλάδα) κάτι που συνιστά ρεκόρ συμμετοχής μέχρι σήμερα. Σημειώνεται ότι από φέτος το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα αλλάζει και θα διεξάγεται πλέον κάθε δύο χρόνια (αντί για τέσσερα που ίσχυε από το 1974 κι έπειτα).

Η ελληνική αποστολή αποτελείται από 31 αθλητές-τριες και με δεδομένη την κατάσταση που επικρατεί τα τελευταία χρόνια στον ελληνικό στίβο ο πήχης παραμένει χαμηλά όσον αφορά τις προσδοκίες. Ωστόσο ακόμα και έτσι ελπίδες για διάκριση υπάρχουν. Το βαρύ χαρτί της ελληνικής αποστολής αναμφισβήτητα αποτελεί ο Περικλής Ιακωβάκης, που βρίσκεται σε καλή κατάσταση και θα επιδιώξει να υπερασπιστεί το χρυσό που κατέκτησε στα 400μ. με εμπόδια πριν από τέσσερα χρόνια. Από κει και πέρα ικανός για το καλύτερο, εάν πετύχει στα πατήματά του, είναι και ο Λούης Τσάτουμας (αντιμετώπιζε κι ένα πρόβλημα τραυματισμού) στο άλμα εις μήκος. Η Αθανασία Πέρρα στο τριπλούν διαθέτει την 3η καλύτερη επίδοση από τις αντιπάλους της και η λογική λέει ότι μπορεί να διεκδικήσει μία θέση στο βάθρο. Με στόχο την είσοδο στον τελικό των αγωνισμάτων τους θα παλέψουν οι Κώστας Μπανιώτης (ύψος), Κώστας Φιλιππίδης (επί κοντώ), Δημήτρης Τσιάμης (τριπλούν), Λυκούργος Τσάκωνας (200μ.), Νικόλ Κυριακοπούλου (επί κοντώ), Αφροδίτη Σκαφίδα (επί κοντώ).

Η μάχη των 100μ. ανδρών μεταξύ του Γάλλου Κριστόφ Λεμέτρ και του Βρετανού Ντουέιν Τσέιμπερς κλέβει την παράσταση από τις διεθνείς συμμετοχές. Ο πρώτος, που προ ημερών έγινε ο μοναδικός λευκός που έτρεξε τα 100μ. σε λιγότερο από 10 δευτερόλεπτα, είναι το φαβορί και στα 200μ. Στο ύψος γυναικών η Μπλάνκα Βλάσιτς έχει στόχο να σπάσει το παγκόσμιο ρεκόρ της Στέφκα Κονσταντίνοβα (2.09μ.). Η 50χρονη Μέρλιν Οτεϊ, εκπροσωπώντας τη Σλοβενία στη σκυταλοδρομία 4Χ100μ., θα επιδιώξει να γίνει η γηραιότερη αθλήτρια που κατακτά μετάλλιο, ούσα ήδη η γηραιότερη συμμετέχουσα. Οι Ρώσοι βαδιστές Βάλερι Μπόρτσιν και Ολγκα Κανίσκινα, μαζί με τον Νορβηγό ακοντιστή Αντρέας Θόρκιλντσεν θα προσπαθήσουν να κάνουν το τρεμπλ, έχοντας κατακτήσει ήδη χρυσό μετάλλιο σε Ολυμπιακούς Αγώνες και Παγκόσμιο Πρωτάθλημα.