Associated Press

Στιγμιότυπο από την ψηφοφορία

Η διαφορά της ώρας, τόσο με τον υπόλοιπο κόσμο όσο και μέσα στην ίδια στην εδαφική επικράτεια των Ηνωμένων Πολιτειών, θα λειτουργήσει υπέρ της παράτασης της αγωνίας μέχρι την ανάδειξη του νικητή μεταξύ των δύο: του Δημοκρατικού υποψηφίου και νυν αντιπροέδρου Αλ Γκορ και του Ρεπουμπλικάνου υποψηφίου και κυβερνήτη του Τέξας Τζορτζ Μπους Τζούνιορ. Η αναμέτρηση είναι στήθος με στήθος, ουδείς μπορεί να προβλέψει ποιος θα νικήσει, ενώ τρεις είναι οι καταλυτικοί παράγοντες που θα παίξουν ρόλο: η προσέλευση γενικά των ψηφοφόρων στις κάλπες, η οποία δεν αναμένεται να ξεπεράσει το 53%, αλλά ενδέχεται να πέσει ακόμη και στο 30%. Επίσης η προσέλευση κυρίως των ψηφοφόρων εκ των μειονοτήτων, όπως αυτές ορίζονται στις ΗΠΑ. Δηλαδή Αφροαμερικανοί και ισπανόφωνοι Αμερικανοί. Τα δύο στρατόπεδα εργάστηκαν ως το τέλος για να προτρέψουν τους 148 εκατομμύρια ψηφοφόρους που είναι εγγεγραμμένοι στους εκλογικούς καταλόγους να ψηφίσουν. Ενας στους δύο δεν είχε ψηφίσει στις προηγούμενες προεδρικές εκλογές, πριν από τέσσερα χρόνια.

Τέλος, ρόλο θα παίξουν και οι κλιματολογικές συνθήκες. Παραδείγματος χάριν, αν στην Καλιφόρνια είναι ιδανικές, είναι δεδομένο ότι πολλοί θα προτιμήσουν τις παραλίες. Συνεπώς, στην περίπτωση αυτή ευνοημένος θα είναι ο Μπους Τζούνιορ. Διαφορετική θα είναι η εικόνα, αν αναλογικά το ίδιο συμβεί στην Πολιτεία της Φλόριντα. Σε αυτή την περίπτωση εκτιμάται ότι ευνοημένος μπορεί να είναι ο Γκορ.

Πάντως το μόνο σίγουρο σε αυτή την αναμέτρηση είναι ότι μέχρι και το τελευταίο χωριό οι δύο υποψήφιοι θα αναμένουν, τρώγοντας στην κυριολεξία τα νύχια τους, την ετυμηγορία των ψηφοφόρων.

Στο διά ταύτα, οι Αμερικανοί άρχισαν πρωτίστως να ψηφίζουν σε έξι Πολιτείες για τον Πρόεδρό τους. Η ψηφοφορία στις προεδρικές εκλογές των ΗΠΑ ξεκίνησε χτες στα εκλογικά τμήματα της ανατολικής ακτής δηλαδή στη Νέα Υόρκη, τη Βιρτζίνια, τη Μινεσότα, το Μέιν και την Ιντιάνα, ενώ η Φλόριντα ακολούθησε μία ώρα αργότερα.

Σε μεμονωμένες περιπτώσεις, ορισμένες ψηφοφορίες έχουν ήδη ολοκληρωθεί. Ετσι οι λίγες δεκάδες ψηφοφόροι δύο μικρών χωριών, του Ντίτσβιλ Νοτς και του Χαρτ, στο Νιου Χαμσάιρ, ήταν οι πρώτοι που ψήφισαν στην προεδρική εκλογή, επιλέγοντας τον Ρεπουμπλικάνο Τζορτζ Μπους με 38 ψήφους έναντι 18 για τον αντιπρόεδρο και υποψήφιο των Δημοκρατικών Αλ Γκορ. Τα τελευταία εκλογικά τμήματα θα κλείσουν στη δυτική ακτή και τη Χαβάη στις 06.00 (ώρα Ελλάδας) της Πέμπτης.

Ο νικητής πρέπει να εξασφαλίσει για να μπει στο Λευκό Οίκο τουλάχιστον 270 ψήφους από τα 538 μέλη του σώματος των εκλεκτόρων, στο οποίο μετέχουν οι αντιπρόσωποι των 50 αμερικανικών Πολιτειών και της περιφέρειας της Κολούμπια. Σύμφωνα με ορισμένα μέσα ενημέρωσης, ο Μπους είναι πιθανό να κερδίσει 205 ως 251 ψήφους και ο Αλ Γκορ 181 ως 215 ψήφους. Ορισμένες σημαντικές Πολιτείες μπορεί να δώσουν τη διαφορά.

Εκτός από τον πρόεδρο, οι Αμερικανοί πρόκειται να εκλέξουν τους 435 βουλευτές τους και 34 από τις 100 έδρες της Γερουσίας. Αμφότερα τα σώματα του Κογκρέσου ελέγχονται από το 1994 από τους Ρεπουμπλικάνους, αλλά οι Δημοκρατικοί ευελπιστούν μετά την αποστασία κάποιων Ρεπουμπλικανών και την αναπλήρωση κάποιων εδρών να κατορθώσουν να κερδίσουν την πλειοψηφία σε αυτό το σώμα του Κογκρέσου. Οσον αφορά τη Βουλή των Αντιπροσώπων η δημοσκόπηση έδειξε ότι οι Δημοκρατικοί προηγούνται των Ρεπουμπλικανών κατά 3 ποσοστιαίες μονάδες, ενώ για να ανακτήσουν τον έλεγχο της Βουλής οι Δημοκρατικοί πρέπει να αποσπάσουν από τους Ρεπουμπλικάνους επτά έδρες.

Για τη Γερουσία ανατροπή δεν αναμένεται να γίνει, καθώς θεωρείται εξαιρετικά δύσκολο οι Δημοκρατικοί να αποσπάσουν τον έλεγχο του Σώματος, αφού χρειάζονται πέντε έδρες από τους Ρεπουμπλικάνους. Πάντως δίνεται σκληρή μάχη «πολλών εκατομμυρίων» για ορισμένες από τις 33 συνολικά έδρες της Γερουσίας που θα ανανεωθούν στις σημερινές εκλογές. Οπως στη Νέα Υόρκη, όπου ο Ρεπουμπλικάνος υποψήφιος γερουσιαστής Ρικ Λάζιο προηγείται της Χίλαρι Κλίντον με 50% έναντι 49%.

Επίσης αναμένεται να εκλεγούν ένδεκα κυβερνήτες καθώς και εκατοντάδες τοπικοί αξιωματούχοι, ενώ σε ορισμένες Πολιτείες θα διεξαχθούν ταυτόχρονα με τις εκλογές και δημοψηφίσματα πάνω σε διάφορα θέματα.