Με πολλά όνειρα για διακρίσεις και κατακτήσεις μεταλλίων, αναχώρησαν χτες με τελικό προορισμό το Σίδνεϊ τα πρώτα μέλη της ελληνικής αποστολής στίβου, που θα πάρουν μέρος στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Ο Κώστας Γκατσιούδης, η Αναστασία Κελεσίδου και ο Χρήστος Πολυχρονίου, φόρτωσαν τις βαλίτσες τους με... υψηλούς στόχους και έβαλαν πλώρη για την Ιαπωνία, όπου και θα πραγματοποιήσουν το τελευταίο στάδιο της προετοιμασίας τους πριν τη συμμετοχή τους στο κορυφαίο αθλητικό γεγονός των επόμενων τεσσάρων χρόνων. Οι αθλητές μας λίγο πριν ανέβουν στο αεροπλάνο, έκαναν δηλώσεις, με πρώτο τον κορυφαίο ακοντιστή μας, Κώστα Γκατσιούδη που είπε: «Σε αυτούς τους μεγάλους αγώνες δεν παίζουν ρόλο οι μεγάλες επιδόσεις, αλλά πόσο καλή προετοιμασία έχει κάνει ένας αθλητής και σε ποια κατάσταση θα είναι την ημέρα του αγώνα. Εγώ έκανα ό,τι καλύτερο μπορούσα στην προετοιμασία και είμαι σε θέση να διεκδικήσω κάτι καλό. Αν σκεφτεί κανείς ότι στο Παγκόσμιο πρωτάθλημα της Αθήνας πήρα το χάλκινο μετάλλιο και στη Σεβίλλη το αργυρό, τότε σίγουρα δικαιούμαι ένα μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Σίδνεϊ και μακάρι να γίνει έτσι». Αισιόδοξη, ωστόσο, για το καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα στη μεγάλη δοκιμασία, ήταν και η πρωταθλήτριά μας στη δισκοβολία, Τασούλα Κελεσίδου, η οποία, μεταξύ άλλων, ανέφερε: «Αυτό που θέλω εγώ να κάνω στο Σίδνεϊ είναι το καλύτερο δυνατό και πιστεύω ότι θα τα καταφέρω. Οι ενοχλήσεις που ένιωθα στο χέρι μου και δε μου επέτρεψαν να αγωνιστώ στο Ολυμπιακό μίτινγκ της Θεσσαλονίκης δεν ήταν κάτι το ανησυχητικό. Ηταν κάτι που προήλθε από την κούραση της προπόνησης». Με την ευχή να καταφέρει να μπει στην αρχική εξάδα και έπειτα να διεκδικήσει με αξιώσεις κάποιο καλό πλασάρισμα, ταξιδεύει για το Τόκιο, ο σφυροβόλος μας Χρήστος Πολυχρονίου. Συγκεκριμένα, είπε: «Είμαι έτοιμος και πιστεύω ότι όλα θα πάνε καλά. Στόχος είναι πρώτα από όλα η εξάδα και μετά το καλύτερο δυνατό. Είμαι σίγουρος για τον εαυτό μου. Φέτος δεν έχω δείξει τις δυνατότητες μου και τι μπορώ να κάνω».