Τουλάχιστον 27 νεκροί και εκατοντάδες τραυματίες ήταν μέχρι χτες βράδυ ο τραγικός απολογισμός του φονικού σεισμού 5,9 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ που χτύπησε χτες το μεσημέρι τα βορειοδυτικά προάστια της Αθήνας. Ομως, μέσα στα χαλάσματα εξακολουθούσαν να παραμένουν εγκλωβισμένοι τουλάχιστον 80 άνθρωποι, από τους οποίους οι 37 στο εργοστάσιο "ΡΙΚΟΜΕΞ" στην οδό Τατοϊου. Τα σωστικά συνεργεία συνέχιζαν όλη τη νύχτα τις προσπάθειες απεγκλωβισμού παγιδευμένων τουλάχιστον σε 10 σημεία.

Σύμφωνα με τις πρώτες εκτιμήσεις, χιλιάδες είναι τα κτίρια που έχουν υποστεί ζημιές, ενώ σαφής εικόνα για τον αριθμό αυτών που κατέρρευσαν τελείως δεν υπήρχε ως αργά το βράδυ.

Ο σεισμός έγινε στις 14.56, σκορπώντας τον τρόμο σε ολόκληρο το Λεκανοπέδιο, καθώς ήταν επιφανειακός και το επίκεντρό του μόλις 18 χιλιόμετρα βορειοδυτικά από το κέντρο της Αθήνας, στους πρόποδες της Πάρνηθας. Οι μετασεισμικές δονήσεις ήταν δεκάδες και κράτησαν κυριολεκτικά στο δρόμο τα εκατομμύρια των κατοίκων της πρωτεύουσας, πολλοί από τους οποίους προτίμησαν να μην επιστρέψουν σπίτια τους, αλλά να διανυκτερεύσουν σε δρόμους, πλατείες και πάρκα.

Οι σεισμολόγοι εξέφραζαν την έκπληξή τους για το επίκεντρο του σεισμού, καθώς ανάλογος είχε να σημειωθεί από τις αρχές του 18ου αιώνα. Με βάση τις πρώτες εκτιμήσεις που είχαν, δεν ήταν σε θέση να προσδιορίσουν αν ο σεισμός προκλήθηκε από το ρήγμα Πάρνηθας - Πεντέλης ή το ρήγμα Πάρνηθας - Ραφήνας. Ως οι κυριότερα πληγείσες περιοχές χαρακτηρίζονται το λεγόμενο τόξο της Πάρνηθας (Μενίδι, Ανω Λιόσια, Ζεφύρι, Ν. Φιλαδέλφεια, Μεταμόρφωση, Ν. Ιωνία, Μαρούσι, Κ. Κηφισιά). Για άλλη μια φορά όμως αποδείχτηκαν με τον πιο τραγικό τρόπο οι εγκληματικές ευθύνες τόσο της πολιτείας, όσο και των διάφορων κερδοσκόπων που μετράνε τις ανθρώπινες ζωές με χρήμα. Χαρακτηριστικές περιπτώσεις το εργοστάσιο της RICOMEX, που πριν μερικά χρόνια είχε υποστεί ζημιές από πυρκαγιά, αλλά συνέχιζε να υπάρχει, αλλά και η πολυκατοικία στην οδό Πίνδου της Ν. Φιλαδέλφειας που είχε υποστεί ζημιές από το σεισμό του '81, αλλά συνέχισε να στέκει "τραυματισμένη", με κάποια φτιασιδώματα...

Ο κρατικός μηχανισμός αρχικά πιάστηκε στον ύπνο, καθώς πέρασαν πολλές ώρες για να εμφανιστούν σωστικά συνεργεία σε πολλά σημεία της καταστροφής.

Ως αργά το βράδυ αδιευκρίνιστος παρέμενε ο αριθμός των εγκλωβισμένων, αφού ουδείς μπορούσε να δώσει ακριβή στοιχεία. Ωστόσο, τα "επίμαχα" σημεία χαρακτηρίζονταν οι επιχειρήσεις ΦΟΥΡΛΗ και RICOMEX, όπου ο αριθμός των εργαζομένων που είχαν εγκλωβιστεί παρέμενε αδιευκρίνιστος. Το σίγουρο πάντως είναι ότι πρόκειται για δεκάδες.

Μέχρι το βράδυ χτες είχε εκδηλωθεί ενδιαφέρον για βοήθεια από τη Γαλλία, την Τουρκία, τη Ρωσία και την Τσεχία, βοήθεια που έγινε αποδεκτή από την ελληνική κυβέρνηση και αφορά την αποστολή εκπαιδευμένων ανδρών και σκυλιών.