Σε τρόφιμα και ρούχα ξοδεύουν τα χρήματά τους οι Ελληνες εργαζόμενοι, οι οποίοι κατά τα άλλα φέρονται να περικόπτουν τις "πολυτελείς" αγορές οικιακών συσκευών, επίπλων και άλλων καταναλωτικών αγαθών. Αυτό προκύπτει από τα ετήσια στοιχεία της Εθνικής Στατιστικής Υπηρεσίας, για την εξέλιξη των λιανικών πωλήσεων του έτους 1998, οι οποίες αυξήθηκαν οριακά, σε σχέση με το 1997, μόλις κατά 1,4%.

Και η ελάχιστη πάντως αυτή αύξηση των λιανικών πωλήσεων, ακόμα και στο βαθμό που θεωρηθεί ότι αφορά το σύνολο των νοικοκυριών, φαίνεται να έγινε κατορθωτή μόνο χάρη στον αυξανόμενο τραπεζικό δανεισμό, με διαφόρων ειδών καταναλωτικά δάνεια και όχι βεβαίως στην αύξηση του διαθέσιμου εισοδήματός τους, το οποίο, υπό καθεστώς λιτότητας, συνεχώς περιορίζεται. Στο τέλος Δεκέμβρη του 1998, σύμφωνα με τα στοιχεία της Τράπεζας της Ελλάδας, τα υπόλοιπα των καταναλωτικών δανείων των εμπορικών τραπεζών ανήλθαν στα 950 δισ. δραχμές, και ήταν αυξημένα κατά 37,5% σε σχέση με τα υπόλοιπα δανείων του 1997. Προκύπτει σαφώς ότι τα καταναλωτικά αυτά δάνεια είναι που "θέρμαναν" την αγορά το 1998, αλλά με βαρύτατες συνέπειες για τους δανειολήπτες. Οπως είναι γνωστό τα επιτόκια των δανείων αυτών είναι τα υψηλότερα στην αγορά, καθώς αγγίζουν το 20%. Η εξέλιξη αυτή, αν συνεχιστεί (και όλα δείχνουν ότι θα συνεχιστεί), υπονομεύει και τη μελλοντική αγοραστική δύναμη των μικρών κυρίως νοικοκυριών, τα οποία θα πρέπει, αντί να καταναλώνουν, να εξοφλούν, με το διαθέσιμο εισόδημά τους, δάνεια προηγούμενων ετών με τα απαγορευτικά υψηλά επιτόκια.

Η εξέλιξη των επιμέρους δεικτών που συγκροτούν τον δείκτη αξίας λιανικών πωλήσεων, το 1998 ήταν η ακόλουθη: Ο δείκτης διατροφής αυξήθηκε κατά 2,3%, ένδυσης - υπόδησης κατά 2,9%, λοιπών ειδών κατά 0,8%, ενώ ο δείκτης των επίπλων και οικιακού εξοπλισμού παρουσίασε μείωση 0,6%.