Η ώρα των μεγάλων χαμένων των ημιτελικών θα σημάνει σήμερα στις 22.00, στο Στάδιο Παρκ ντε Πρενς του Παρισιού, όπου διεξάγεται ο μικρός τελικός, με την Ολλανδία και την Κροατία να διεκδικούν την τρίτη θέση της διοργάνωσης (απευθείας μετάδοση ΕΤ-1).

Και οι δυο χαμένοι των ημιτελικών, παρά την πίκρα που υπάρχει, για τη μη πρόκριση στον τελικό, εντούτοις θέλουν να παρηγορηθούν ανεβαίνοντας στο τρίτο σκαλοπάτι του βάθρου ενός Παγκόσμιου Κυπέλλου.

Στο στρατόπεδο των Ολλανδών αναμένονται αλλαγές στη βασική ενδεκάδα, αφού σύμφωνα και με τις δηλώσεις του τεχνικού Γκους Χίντιγκ, ο σημερινός αγώνας προσφέρεται για να χρησιμοποιήσει ορισμένους παίκτες που δεν είχαν την ευκαιρία να παίξουν μέχρι σήμερα. Αυτό γίνεται για δυο λόγους: από τη μια θέλει να δώσει την εμπειρία ενός αγώνα παγκόσμιου κυπέλλου σε νεαρούς παίκτες, αλλά και από την άλλη ορισμένοι βασικοί παίκτες δεν έχουν τη διάθεση να παίξουν στο μικρό τελικό, απογοητευμένοι από την ήττα στον ημιτελικό από τη Βραζιλία. Χαρακτηριστική είναι η δήλωση του Ρόναλντ Ντε Μπουρ που αναφερόμενος στο σημερινό παιχνίδι επισήμανε: "Το μυαλό μου έχει κολλήσει στον αγώνα με τη Βραζιλία. Αφού αποκλειστήκαμε από τον μεγάλο τελικό, τι κίνητρο θα μπορούσαμε να έχουμε για το μικρό τελικό".

Πάντως με τον Ντε Μπουρ δε φαίνεται να συμφωνεί ο τεχνικός της ομάδας Γκους Χίντιγκ ο οποίος δικαιολογώντας την απόφασή του για αλλαγές στο σημερινό παιχνίδι δήλωσε: "Δε σνομπάρω το μικρό τελικό. Αλλωστε η κατάκτηση της τρίτης θέσης νομίζω ότι θα είναι η επισφράγιση της πολύ καλής πορείας που είχαμε μέχρι τώρα". Στην ενδεκάδα επιστρέφει ο Μακρ Οβερμαρς που λόγω τραυματισμού δεν έχει αγωνιστεί στον ημιτελικό.

Στην αντίπερα όχθη, στο στρατόπεδο των Κροατών ακόμα προσπαθούν να ανακαλύψουν τι έφταιξε και αποκλείστηκαν από τη Γαλλία. Αλλοι μιλούν για χαμένη ευκαιρία, άλλοι για "αυτοκτονία", άλλοι για αδράνεια και μόνο ο τεχνικός της ομάδας Μίροσλαβ Μπλάζεβιτς βρήκε το κουράγιο να πει δυο κουβέντες για το σημερινό παιχνίδι: "Ο,τι λάθη έγιναν έγιναν και τώρα δεν αλλάζουν. Νομίζω ότι πρέπει να είμαστε όλοι ευχαριστημένοι από την πορεία της ομάδας. Μας μένει ακόμα ένα παιχνίδι και θέλουμε να κλείσουμε τη φετινή παρουσία μας στο Μουντιάλ με επιτυχία" τόνισε ο Κροάτης τεχνικός, που όμως δεν παρέλειψε να εκφράσει για άλλη μια φορά τον πόνο του για τον αποκλεισμό λέγοντας χαρακτηριστικά: "Πάντως μπορούσαμε ακόμη καλύτερα"...