Ο Πρέντρακ Στογιάκοβιτς έβαλε τέλος στην πεντάχρονη κυριαρχία του Ολυμπιακού στο ελληνικό πρωτάθλημα. Σε νεκρό χρόνο... χτύπησε σαν καμικάζι από τα εφτά μέτρα κι έφυγε κατευθείαν για τα αποδυτήρια να πανηγυρίσει το θρίαμβο της ομάδας του. Ο ηλεκτρονικός πίνακας έγραψε 55 - 58. Στις εξέδρες του Σταδίου Ειρήνης και Φιλίας, οι φίλαθλοι του Ολυμπιακού έζησαν ένα πρωτόγνωρο ψυχρό συναίσθημα. Η πρώτη εντός έδρας ήττα της ομάδας τους έπειτα από 55 παιχνίδια, έμελλε να είναι κι η πλέον καθοριστική. Ο ΠΑΟΚ στον τελικό μετά από τέσσερα χρόνια και ο Ολυμπιακός για πρώτη φορά εκτός τελικού μετά το 1992.

Ο τρίτος αγώνας των δύο ομάδων, ήταν κι ο πιο δραματικός. Τα πάντα κρίθηκαν στα τελευταία δευτερόλεπτα. Το σκορ ήταν ισόπαλο 55 - 55 και ο Ολυμπιακός ξεκίνησε για την τελευταία του επίθεση. Η μπάλα στον Καρνισόβας, που μέχρι εκείνη τη στιγμή, ήταν μαζί με τον Ρότζερς, η πιο αξιόπιστη επιθετική λύση του Ιβκοβιτς. Ο Λιθουανός, 17 δευτερόλεπτα πριν το τέλος, αστοχεί απελπιστικά. Ο Σάκλεφορντ μαζεύει το ριμπάουντ και η μπάλα πηγαίνει γρήγορα στα χέρια του Στογιάκοβιτς. Ο Γιουγκοσλάβος δεν ήταν χτες στην καλύτερη βραδιά της καριέρας του. Μέχρι εκείνη τη στιγμή μετρούσε μηδέν στα έξι τρίποντα. Σε κάτι τέτοιες στιγμές, ξεχωρίζουν όμως οι μεγάλοι παίκτες. Με εκπληκτική ψυχραιμία παρέσυρε δεξιά τον Βούκσεβιτς. Τα δευτερόλεπτα έτρεχαν. Πέντε, τέσσερα, τρία, δύο... Ο Ιβκοβιτς έχει πάρει χαμπάρι τι πρόκειται να συμβεί. Φωνάζει απελπισμένα τους ψηλούς του να καλύψουν το σουτ, αλλά εκείνη τη στιγμή ποιος να τον ακούσει. Ο Στογιάκοβιτς σηκώνεται ένα κεφάλι ψηλότερα από τον συμπατριώτη του και με εκπληκτική ψυχραιμία εκτελεί τον Ολυμπιακό. Τέλος εποχής κι ευκαιρία για ΠΑΟΚ, Παναθηναϊκό ή ΑΕΚ να γράψουν ιστορία.

Το παιχνίδι δε διεκδικεί δάφνες ποιότητας. Οι δυο ομάδες που μοιράστηκαν κατά διαστήματα την υπεροχή, έδωσαν μεγαλύτερη προσοχή στις αμυντικές προσπάθειες. Το ημίχρονο τις βρήκε ισόπαλες 30 - 30. Ξέφυγε 41 - 35 ο ΠΑΟΚ στο 24' και μέχρι το 31' έλεγχε το ρυθμό. Η αποχώρηση του άτολμου και μοιραίου Χόκινς, επέτρεψε στους παίκτες του Ιβκοβιτς να τρέξουν και να προηγηθούν 53 - 49 στο 35'. Στο σημείο αυτό, προς τέρψη των παικτών του ΠΑΟΚ, επέστρεψε ο Αμερικανός στο γήπεδο, ενώ ο Παπανικολάου παρέμενε καθηλωμένος στον πάγκο. Στο πεντάλεπτο που ακολούθησε ο Ολυμπιακός σημείωσε μόνο ένα καλάθι. Ο ΠΑΟΚ που είχε χάσει με παρόμοιο τρόπο στο πρώτο παιχνίδι του Σαββάτου, δε θα αυτοκτονούσε για δεύτερη φορά. Κυριάρχησε αμυντικά και επιθετικά, παίρνοντας τη μεγαλύτερη ίσως πρόκριση στην ιστορία του και ταυτόχρονα το εισιτήριο για την Ευρωλίγκα της επόμενης περιόδου. Σήμερα θα περιμένει να πληροφορηθεί το όνομα του αντιπάλου του στον τελικό που θα ξεκινήσει την Κυριακή. Οποιον κι αν βρει όμως στο δρόμο του, Παναθηναϊκό, ή ΑΕΚ, θα είναι το μεγάλο φαβορί για την κατάκτηση του έκτου επαγγελματικού πρωταθλήματος.

ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ: Χόκινς 10 (1), Βούκσεβιτς 5 (1), Νάκιτς 2, Φασούλας, Τόμιτς, Τάρλατς 8, Καρνισόβας 13 (1), Ρότζερς 17 (3).

ΠΑΟΚ: Νικολα'ϊδης 2, Μπουντούρης 11 (3), Στογιάκοβιτς 19 (1), Μπαλογιάννης, Περάλ, Ρόουαν 8, Μοράλες 2, Μακ Ρέι 2, Σάκλεφορντ 14, Γιαννούλης.