Η φιέστα στην τελετή λήξης, όπου κυριάρχησε η μουσική ροκ εν ρολ, δε στάθηκε ικανή να καλύψει τις αρνητικές εντυπώσεις που δημιούργησαν τα πολλά προβλήματα κατά τη διάρκεια της 26ης Ολυμπιάδας. Είναι χαρακτηριστικό το γεγονός ότι οι 85.000 φίλαθλοι που βρέθηκαν στο στάδιο και τα περίπου 3,5 δισ. τηλεθεατές παρακολούθησαν τον πρόεδρο της ΔΟΕ, Χουάν Αντόνιο Σάμαρανκ, για πρώτη φορά να μην επαινεί τη διοργανώτρια πόλη ως είθισται σε κάθε Ολυμπιάδα.

"Κηρύσσω τη λήξη των αγώνων της 26ης Ολυμπιάδας και προσκαλώ την παγκόσμια νεολαία να συγκεντρωθεί σε τέσσερα χρόνια στο Σίδνεϋ, για να γιορτάσουμε τους πρώτους Ολυμπιακούς Αγώνες της νέας χιλιετίας. Αντίο Αμερική και σε ευχαριστούμε", ήταν τα λόγια του Σάμαρανκ. Μπορεί στην Ατλάντα να έγινε ρεκόρ στις συμμετοχές των χωρών (197), αλλά υπήρξαν σοβαρότατα οργανωτικά προβλήματα και η βομβιστική ενέργεια, που χάλασαν την εικόνα. Αν σε όλα αυτά προστεθεί και η αποθέωση της εμπορευματοποίησης, εύκολα κατανοεί κάποιος την απογοήτευση των μελών της ΔΟΕ, που πάντως δεν είναι αμέτοχοι των ευθυνών.

Στην τελετή κρατήθηκε ενός λεπτού σιγή για τα θύματα της βομβιστικής επίθεσης στο Πάρκο της Εκατονταετηρίδας, καθώς και όσων είχαν χάσει τη ζωή τους στην τρομοκρατική επίθεση κατά τη διάρκεια των Ολυμπιακών στο Μόναχο το '72. Ο Σάμαρανκ υποστήριξε πως καμιά τρομοκρατική πράξη δεν έχει καταφέρει να βλάψει το ολυμπιακό κίνημα και ούτε πρόκειται, προσθέτοντας ότι "δεσμευόμαστε να κτίσουμε έναν καλύτερο, περισσότερο ειρηνικό κόσμο, στον οποίο θα έχουν εξαλειφθεί όλες οι μορφές τρομοκρατίας".

Οι διοργανωτές παρέδωσαν τη σημαία των Ολυμπιακών Αγώνων στους "συναδέλφους" τους από το Σίδνεϋ, το οποίο θα φιλοξενήσει την 27η Ολυμπιάδα. Ειδική τιμή έγινε στη χώρα μας, αφού η μπάντα παιάνισε τον εθνικό μας ύμνο.